K-9 è una modellino del 1997 della serie Beast Wars; nella sua modalità alternativa è un cane, per la precisione un pastore tedesco.
E' un Maximal, il suo stampo è stato realizzato a partire da quello di Wolfang (1996), ma differisce da esso, rappresentandone una evoluzione: forme più frastagliate, articolate e definite (evidenti ad esempio nella scultura della maschera) gli conferiscono un aspetto più minaccioso rispetto al suo predecessore.
Nella bio ufficiale viene descritto come un Maximal con funzione di guardia, dotato di sensi che gli permettono di identificare con prontezza possibili minacce e sufficientemente rapido e agile da poter fronteggiare da solo eventuali incursioni dei Predacon.
A questa descrizione fanno però eco contrario le specifiche tecniche: K-9 ha come forza soltanto uno scarso 5, e come velocità un 7, punteggi che appaiono piuttosto bassi in relazione al ruolo che dovrebbe coprire nelle schiere Maximal, e sicuramente non distintivi rispetto ad altri personaggi.
K-9 non appare nella serie TV. Fa la sua prima comparsa nel fumetto IDW "The Gathering" ("Il raduno"); compare in forma canina nel primo albo della miniserie, a fianco di Stinkbomb, Noctorro, Armodillo, Bantor e Torca quando Razorbeast chiama a raduno le protoforme Maximal che ha risvegliato alterando il segnale si attivazione attraverso il quale Magmatron intendeva infoltire le schiere Predacon.
Conseguentemente K-9 è una delle protoforme che erano state lanciate dall'Axalon quando questa stava per precipitare su un preistorico pianeta Terra.
In forma robotica compare a metà del quarto albo della serie, quando arriva in aiuto delle armate Maximal con il manipolo capeggiato da Torca.
Come Wolfang, nella miniserie porta sempre la maschera calata sul volto.
Nel secondo albo della miniserie successiva "The Ascending" ("L'ascensione", la serie più discussa e meno gradita dai fan delle Beasr Wars) lo si vede lottare a fianco dei compagni Maximal nella battaglia che precede l'arrivo del "Pack" di Lio Convoy; come nota, nel pugno generalmente porta il fucile giallo che diventa nel modellino la coda del cane, privo però dell'ingombrante missile azzurro che invece compare nel disegno sul cartone del modellino e nella scena di battaglia dell'ultimo albo di "The Gathering".
Non lo si vede mai impugnare lo scudo che corrisponde al dorso della sua forma animale.
Combatte a fianco di Torca contro Shokaract su Cybertron nell'ultimo numero della serie, perdendo la vita assieme a Wolfang, letteralmente cancellato dalla faccia del pianeta a opera dei cannoni energetici di Shokaract.
Qualche nota merita il nome "K-9", certamente atipico per un Transformer: esso va letto "key-nine", e presenta quindi omofonia rispetto all'aggettivo "canine", canino.
Vale la pena anche di citare il cane robot K-9 ("... Affermative!") di Sarah Jane Smith, a fianco del Dottore nella bellissima serie televisiva di fantascienza britannica
"Doctor Who".
MODALITA' ALTERNATIVA (cane - pastore tedesco)
Lunghezza: il modellino è lungo circa 16,5 cm dalla punta del muso alla coda e alto circa 7 cm al garrese, rientrando appieno nelle dimensioni attese per i modellini Deluxe del tempo.
Colorazione: i colori sono il giallo scuro e il nero; il celeste degli occhi del cane riprende l'azzurro dei pugni e delle plastiche alcune parti del robot; queste sarebbero dovute essere nascoste un po' meglio per via del forte contrasto rispetto al giallo e al nero, colori del manto del pastore tedesco.
L'interno coscia l'addome del cane sono bianchi.
Il giallo scuro sfuma progressivamente nel bianco sotto il muso del cane, mentre sulle zampe posteriori il passaggio è netto, in corrispondenza del giunto tra le due parti dello stampo, gialla l'esterna e bianca l'interna.
Qualità verniciatura: molto buona. Il nero della schiena del pastore tedesco passa progressivamente a giallo scuro e questo a bianco, mediante progressivo incremento della frequenza di fasce del secondo colore di un'accoppiata.
Dettagli: figura possente, dalle pieghe del manto viene evidenziata la struttura muscolare sottostante.
La zampa anteriore destra è avanzata rispetto alla sinistra; entrambe sono piegate, quasi che il pastore tedesco sia pronto a balzare.
La testa ha orecchie dritte, con muso raggrinzito intorno agli occhi e denti scoperti, come se il cane stesse ringhiando.
La coda è all'insù, purtroppo non è possibile modificarne la posizione.
Camuffamento: la presenza delle braccia del robot, ripiegate sotto il petto del cane, non giova al camuffamento.
Esse sono parzialmente nascoste nella visione laterale dalle zampe anteriori dell'animale, ma sono prepotentemente presenti nella visione frontale e più che mai se si rovescia il cane sottosopra.
In questo ultimo caso è poi ben visibile la "cavità" lasciata libera dallo scorrere del bacino del robot verso il basso necessario nella trasformazione per allontanare le zampe posteriori dalle anteriori in modalità cane. Un vero peccato davvero!
Per il resto il camuffamento è per lo più ottenuto grazie a parti delle armatura del robot che si ripiegano a formare un "guscio" attorno alle parti rimanenti (in gergo questa circostanza fa classificare il modellino come "shellformer"): lo scudo sulla schiena, le due metà che proteggono la testa, le due piastre lungo i fianchi, le zampe anteriori diventano infatti per lo più "appendici" nella forma robotica. Globalmente il risultato è discreto, ma ben lungi dall'essere buono.
TRASFORMAZIONE
Descrizione: dopo aver rimosso la schiena e la coda del cane, che vanno a formare lo scudo e il fucile di K-9, le zampe anteriori vanno staccate dalle spalle e girate in modo che risultino allineate alle braccia del robot; il guscio che forma le spalle del cane va girato attorno alle cerniere presenti in corrispondenza dei fianchi.
Si possono ora alloggiare le braccia nel robot nella posizione corretta e aprire le due metà che compongono la testa del cane, che vanno ruotate come copri spalla del robot.
Si estraggono dal retro delle cosce gli stinchi e i piedi del robot, che vanno a formare una sorta di guscio attorno alle zampe posteriori del cane. Si accorcia quindi il bacino.
Difficoltà/Godibilità: difficoltà decisamente ridotta; la trasformazione è piuttosto semplice e intuitiva, a patto di eseguire le operazioni nella giusta sequenza per disporre dei necessari gradi di libertà quando si esegue l'operazione successiva.
Con l'eccezione dell'idea di alloggiare il piede e lo stinco del cane all'interno dello stinco e del piede del robot, non ci sono elementi che rendono peculiare la trasformazione.
MODALITA' ROBOTICA
Altezza: il modellino è alto 14 cm alle punte della maschera. Le dimensioni sono quelle tipiche dei modellini Deluxe dell'epoca.
Colorazione: i colori distintivi della modalità robotica sono il bianco e il blu, cui si sommano il giallo scuro e il nero maggiormente presenti sulle parti che fanno da "guscio".
La maschera che il robot porta sulla faccia è gialla con occhi rossi, e spicca bene sulla restante parte della testa, bianca.
Se si solleva la maschera si vede la faccia originale del robot, nera con occhi verdi.
Tuttavia il mento è parecchio avanzato rispetto il profilo originale, e l'effetto complessivo a maschera alzata è abbastanza sgradevole (neanche Braccio di Ferro aveva un mento cosi' avanzato e con la scucchia!). La maschera, frastagliata come se fosse un insieme di squame e di denti, conferisce al robot un aspetto aggressivo decisamente piacevole.
Lo schema cromatico globale è estremo: da un lato ci sono il bianco e il giallo, dall'altro l'azzurro e il nero, toni che, accostati, esprimono un notevole contrasto reciproco.
Per come è fatta la trasformazione non è presente il blu nella parte bassa del modellino; personalmente ne sento un po' la mancanza, e non mi piace il forte contrasto dovuto al nero dei piedi: mi sembra quasi che K-9 vada in giro in ciabatte! Forse se i piedi fossero stati fatti gialli, e in corrispondenza delle ginocchia del robot si fosse usata un po' di vernice blu, i colori sarebbero stati distribuiti un po' più uniformemente nel modello e l'aspetto generale ne avrebbe beneficiato.
Articolazione e dettagli: l'articolazione è molto buona, con cerniere sferiche in corrispondenza del collo, delle anche e delle spalle.
Cerniere cilindriche in corrispondenza dei gomiti, delle ginocchia e delle caviglie.
Il robot è sufficientemente proporzionato e antropomorfo, seppure un po' tarchiato. Evidente il "guscio" su braccia, spalle e fianchi. Ottima l'idea di poter tenere lo scudo sulla schiena del robot, e particolarmente apprezzabile l'idea di poter inserire lungo la schiena del robot gli ingombranti missili blu, il cui incastro viene a giorno come due "bottoni" blu sull'addome bianco del robot.
E' possibile anche tenere la pistola/coda nella posizione che occupa nella forma animale; l'effetto non sarà il massimo, ma è tollerabile.
Tanto dallo scudo che dalla coda è possibile estrarre un perno per poterli posizionare nel pugno del robot (nel caso dello scudo il perno si inserisce nel pugno dal basso, nel caso del fucile si inserisce dall'alto, come di regola).
Posabilità: estrema; le cerniere sferiche e l'articolazione delle caviglie permettono di mettere il modellino in posizioni varie, garantendone comunque l'equilibrio.
Le braccia sono estremamente snodabili; la testa si può ruotare verso destra e verso sinistra e inclinare lievemente all'indietro.
Fedeltà controparte televisiva: K-9 non ha una controparte televisiva; la fedeltà alla controparte nei fumetti "The Gathering" e "The Ascending" è ottima, con l'eccezione che nei fumetti compare solo una volta il missile con cui si arma il fucile del modellino, che appare giallo anzichè azzurro, e che la maschera viene tenuta sempre calata sul volto.
VALUTAZIONE (punteggi in scala da 1 a 10)
Caratterizzazione bio - specifiche tecniche del personaggio: 4, per via dell'inadeguatezza dei punteggi delle specifiche tecniche in realzione alla caratterizzazione del personaggio.
Confezionamento, allegati e presentazione: 8, il cane fa la sua figura nel blister trasparente. Sono inoltre presenti accessori che aumentano la giocabilità.
Modalità alternativa (scultura e camuffamento): 7, la scultura del pastore tedesco è ottima, ma il camuffamento "a guscio", seppur non sgradevole, lascia a desiderare.
Modalità robot (scultura, articolazione e posabilità): 7, la scultura del cane e di alcuni particolari è davvero bella, e l'articolazione del robot è buona. Ma la mancanza di articolazioni nelle zampe anteriori cane si fa sentire, così come la presenza di un'armatura "guscio" addosso al robot.
Trasformazione: 7, bella per molti versi, ma niente di clamoroso.
Durabilità (stampo e verniciatura): 8, a meno che non lo si sottoponga a violenti urti o raschiature non c'è possibilità di rimuovere le verniciature. Non sono presenti punti tipici di rottura dovuti alla concentrazione di sforzi durante la trasformazione. E' possibile perdersi missili e la maschera, ma non ho mai visto modellini rotti in rete.
Divertimento: 9, è un modellino giocabilissimo: la maschera, il fucile con i missili, lo scudo e la posabilità del robot fanno aumentare il punteggio relativo a questo aspetto.
Rapporto qualità/prezzo: 8, globalmente se lo merita, tenendo presente che è solamente un Deluxe.
Valutazione complessiva: 7,3; modellino di buona qualità, ma non certamente uno dei primi da mettere nella lista della spesa.
