Retromodels - Armada

Ciao a tutti,

come avevo anticipato nel topic degli ultimi acquisti, mi è venuta in mente l'idea di aprire un topic dedicato a discussioni e riflessioni su modelli appartenenti a serie passate.

Pensavo a questa iniziativa come a uno spunto di riflessione utile a ricordare quali erano le sensazioni e le impressioni suscitate al momento dell'uscita di questi modelli e come queste sensazioni sono cambiate, se lo sono, alla luce degli standard imposti dalle serie successive.

Il nome che ho scelto per questa iniziativa è:

RETROMODELS (si stava meglio quando si stava peggio?)

E vorrei iniziare questa discussione parlando di una serie che ancora oggi fa discutere, ovvero TF Armada.

Ovviamente le mie valutazioni saranno soggettive e basate su esperienze personali. Vi invito pertanto a intervenire raccontando aneddoti e impressioni sullo stesso tenore.

E quindi, facciamo un salto indietro nel tempo fino a poco più di dieci anni fa. All’epoca avevo appena ripreso “confidenza” con il mondo dei Transformers grazie a quella straordinaria operazione che fu Beast Wars e ai suoi fantastici leader (Optimus Prime e Megatron). Dopo anni di oblio, mi sembrava di tornare a respirare aria pura. Nel frattempo erano iniziati a uscire i primi modelli di Robots in Disguise, che a dirla tutta non mi convincevano fino in fondo. Ad alcuni, notevoli per possanza e dettagli come le ruote in gomma e le rifiniture, si contrapponevano altri più semplicistici. Insomma, non capivo l’orientamento del brand, il suo target, le sue intenzioni future.

Poi arrivò Armada. Modellini legnosi, generalmente poco posabili, dall’aspetto giocattoloso e dalla trasformazione tutto fuorché elaborata, pieni di meccanismi a molla, a scatto, a leva/intrusione/connessione/superca**ola. Con tanto di robottini di supporto.

Mi ricordo che la mia espressione quando vidi in primi modelli sugli scaffali fu:

E la seconda fu:

A me, che prediligevo estetica e trasformazione a discapito della giocabilità, sembrò di fare un passo indietro di dieci anni. Mi resi conto che BW era stata una parentesi felice che si era purtroppo conclusa, e che Hasbro aveva ripreso a fare semplici giocattoli per bambini.
In breve, di quella linea non comprai NULLA, dis.gus.tato da quelli che per me erano difetti insormontabili. Mi chiusi di nuovo al mondo dei TF, in animazione sospesa in attesa di qualcosa che mi facesse risvegliare di nuovo la scintilla, un evento che scatenasse il torpore e l’apatia.
Quell’evento arrivò due anni dopo, con Alternators. Ma quella è un’altra storia.

Fast-forward fino al 2010. Ormai non so più dove mettere i TF (ne sapete nulla, voialtri? ), eppure ancora resiste l’atavico blocco verso Armada. L’occasione di riscatto della linea arriva grazie a un viaggio in Giappolandia e a un esame approfondito di un modello (in realtà l’edizione Energon) di Tidal Wave in un Mandarake in quel di Shibuya.
Alla fine quel Tidal Wave non lo prendo, benché colpito dalla solidità del modello e dalla qualità dei dettagli dello sculpt: colori troppo pacchiani (piaga storica per Energon; ne parliamo magari in un topic futuro). Successivamente (grazie autorobot!) scopro che in realtà il modello originale è uscito proprio sotto la linea Armada, con colori meno da pugno in un occhio. Ma ci sono altre priorità: Gli Alternity, gli ultimi scampoli giapponesi di Animated, quella cosa superlativa che è stata Revenge of the Fallen. Facciamo un’altra volta…

Ri-fast-forward fino al 2013. Prime e FoC hanno settato i nuovi standard della produzione dei TF da scaffale, orientati verso la semplificazione e l’economia nell’utilizzo di materiali e colorazione. Costretto a rivolgermi all’estero per recuperare i pochi Generations che ancora tengono alto il nome della linea e ai third parties per tutto il resto, ripenso con nostalgia a quel Tidal Wave dagli occhi a mandorla.

E’ un attimo. Carta di credito alla mano, mi tuffo in Ebay. Ne emergo dopo una breve apnea, vittorioso.
E oggi Tidal Wave Armada troneggia sul mio tavolo, arrogante nella sua massa e solidità, connubio perfetto tra materiali e dettagli, vestigia schietta ma non semplicistica di un passato che sembra lontanissimo (ma in realtà è dietro l’angolo) in cui maneggiavi un TF e lo “sentivi” tale, non un guscio vuoto che hai paura di smontare solo a guardarlo.

Tocca a voi, estimatori. Parlatemi di Armada. Riprendete in mano quei modellini. Svelate al mondo i diamanti nascosti sotto al carbone o uccidete il ricordo annegandolo nella squallida pozza dell’oggettività.

Vi aspetto.

Non mi ritengo un grande estimatore di Armada, ma qualcosa ho: penso che il punto più alto di questa serie siano alcuni mini-con. Primi fra tutti, lo Street Action Team (Perceptor) di cui ho scritto a lungo: un combiner di elementi così piccoli secondo me è stato un colpaccio. Ma alcuni si distinguono per design particolarmente originale e trasformazione ingegnosa, come Il camion lanciamissili Bonecrusher del Land Military Team, che si trasforma in senso longitudinale con una rotazione al centro del bacino, o l'elicottero Divebomb (che mi risulta perà uscito durante la serie Classics) che si trasforma "risvoltandolo" da indietro a avanti. Ci sono anche mini-con che non ho ma trovo concettualmente brillanti come quelli che oltre ad una modalità veicolo ne hanno una arma, migliorando l'idea della loro combinabilità con modelli più grandi.
Poi ci sono modelli Max-con che benificiano di una scultura molto ricca e dettagliata, come Cyclonus che ha le braccia asimmetriche e la meccanica dell'asse dell'elica anticoppia a vista.

E' significativo che questo argomento sia uscito proprio adesso che si parla tanto di semplificazione dei giocattoli: Armada aveva questa stessa filosofia, o almeno un idea di più gioco e meno estetica, ed è stata come una corsa sull'otto volante: in alcuni punti del suo tragitto è arrivata a vette molto alte, in altre a punti molto bassi. Quindi le mie aspettative per il futuro sono cariche di curiosità.

Armada è la prima serie di cui abbia consciamente chiesto ai miei di comprarmi i giocattoli, all'età di circa otto anni, nel 2002. (Scoprii solo in seguito che T-Rex, il mio compagno della primissima infanzia, era un noto criminale Predacon, e che il suo amico Gorilla trasportava protoforme).
Dopo essermi appassionato al brand con RiD per la bellezza dei robottoni, fui ben lieto di scoprire dagli happy meal di Mc donalds che era in arrivo una nuova serie. Poco tempo dopo aver collezionato i canonici quattro pupazzetti odoranti di patatine, vidi riempirsi i negozi di Transformers! (Esperienza per me nuova, visto che quando cominciai ad interessarmici rimanevano al massimo pochi esemplari dei fratelli autorobot repaint).
Tra tutti ovviamente il nuovo Optimus Prime, enorme e bellissimo nella sua scatola bombata con fondale blu. Mi ci volle oltre un mese di assiduo rompimento delle scatole genitoriali per ottenerlo. Quando finalmente lo trovai ad attendermi in salotto, fu la gioia.
E l'equivalente prepuberale delle bestemmie per capire come trasformare lui e il minicon, e soprattutto come cavolo andasse controllata l'autotrasformazione del rimorchio. Seguirono poi a natale Megatron (ci rimasi male, che proprio il ventitrè la serie in TV si era conclusa con la morte di Galvatron) ed Hot Shot (che non ho mai capito perchè presi, nonostante mi stesse antipatico a morte: o gli altri deluxe erano finiti, oppure fu il lavaggio del cervello a mezzo catodico. O sbaglió mamma). A breve, per pareggiare le forze, recuperai avventurosamente Starscream, pagato coi soldi di amici e parenti battuti a tombola e mercante in fiera. Chiuse la stagione Cyclonus in versione Powerlinx, per la comunione.

Buona parte dei giocattoli citati sono qui ora sulla mensola accanto a me, non in ottima forma ma ancora in piedi e pronti a servire. Il primo, glorioso Optimus Prime l'ho col tempo accuratamente customizzato in versione Battle Damaged, con tanto di piastra facciale tenuta insieme col vinavil e braccio sinistro mutilo: ora lo espongo in una scatola di cartone dentro la cassapanca, ma al suo posto ce n'è uno nuovo preso online un annetto circa fa.
I minicon 3-pack che avevo (le armi combinabili del cartone, due delle quali in versione repaint), li ho ancora, ma rotti oltre l'utilizzo.

Aggiunte recenti sono state i mitici Jetfire e Overload e, proprio ieri, Red Alert.

Dovendola giudicare oggi a mente lucida, Armada non può che risultare una serie... Beh, ingiustamente bistrattata: i design dei personaggi, a mio avviso, sono TUTTI belli ed originali, poco da dire, anche di più dell'estetica tipicamente nipponica dei mold originali RiD o di quella ibrida delle Beast series. Purtroppo la realizzazione dei modelli fu in alcuni casi carente, a causa delle gimmick invadenti.
Gimmick invadenti, sì, ma sensate, giustificate dalla serie, quasi sempre ben integrate nel design dei modelli (a differenza di certe armi a molla bruttissime che non vogliamo nominare e che fanno tutte la stessa cosa). Armada fu da questo punto di vista sperimentale come e più di quanto lo furono Beast Machines per il design e Beast Wars per l'ingegneria: infatti, dopo l'infausta parentesi di Energon lo stesso identico schema di Armada fu riproposto in Cybertron con le Chiavi Planetarie, fornendo ad ogni modello la sua gimmick personale, stavolta coniugandola con una posabilità più che buona.

Insomma, Armada è ai livelli di Beast Wars se non come qualità, almeno come importanza storica per il brand: ha preso le idee classiche che RiD aveva reintrodotto di soppiatto e le ha ri-canonizzate nel primo reboot organico del brand.
Senza Armada, non avremmo avuto Animated, non avremmo avuto la linea Classics, e non avremmo avuto i Live Action.

Due parole riguardo alla serie TV: andando a leggere la storia della produzione, molte delle scandalose pecche del cartone animato furono dettate da problemi contingenti (Hasbro voleva pronta una serie che pronta non era). Non a caso, dopo l'atroce prima metà serie coi ragazzini e le armi spaziali, si avvia ad un finale più che dignitoso (lo stesso non si può dire di Energon).

[Documenti compromettenti inoltre rivelano che esiste ben UNA puntata di Armada di cui Megrimlock abbia parlato bene, e quindi si qualifica meglio di tutta la trilogia cinematografica, di tutta Prime, e di tutta la continuity G1 Idw dopo All Hail Megatron]

Armada quella volta l'aspettavamo con impazienza: dopo Rid, che aveva iniziato a radunare i primi appassionati di tf dell'epoca, per la nuova serie in arrivo c'era una discreta attesa, visto che in parte segnava il ritorno dei tf creati principalmente negli Usa...

I giocattoli alla fine delusero abbastanza, si sa, così come la serie a cartoni, ma come detto da altri le potenzialità c'erano tutte, e sinceramente io la giocabilità l'ho sempre posta come una delle caratteristiche fondamentali, e l'idea di un tf grande accoppiato ad uno piccolo che interagivano, era assai innovativa ed originale. ^_^

Armada nella mia vita è capitata... diciamo nel momento sbagliato: quella tarda adolescenza (molto tarda) saccente e a tratti arrogante, che si prende il diritto di criticare a prescindere. Questo riassume più o meno la mia reazione quando vidi in una vetrina alcuni modelli di Armada (nello specifico ricordo Optimus Prime, Megatron e Cyclonus) e pensai "Come si sono ridotti, sembrano i Transformers fatti dalla Chicco! Ai miei tempi erano molto più belli."

Facciamo un piccolo passo avanti, quando qualche anno dopo, fresco della passione ritrovata per i Transformers, cominciai a collezionare tutti i gestalt e in seguito i combinabili: quindi dopo aver preso Optimus Prime della serie Cybertron e i relativi "upgrade", mi fiondai su Powerlinx Optimus Prime, Jetfire e Overlord, seguiti più avanti da Megatron e Tidal Wave e dai minicon che formavano Perceptor.

Quando mi arrivò Powerlinx Optimus Prime mi vergognai come un ladro riconoscendo, seppur con una colorazione diversa, il modello che avevo denigrato qualche anno prima. E mi vergognai ancora di più scoprendo che dietro ad un design non proprio elaborato e realistico si annidava una buona dose di ingegneria e originalità nelle trasformazioni, cosa che per me è sempre stata importantissima nei TF.

Nel corso dei mesi successivi, per colpa della linea Classics, presi quella malattia chiamata "completismo" e svaligiai eBay recuperando tutto il recuperabile, con somma gioia dei miei occhi tornati luccicosi per merito di questi ritrovati giocattoli... che imparai a chiamare "modellini" per darmi una parvenza di tono. Specifico che il mio completismo si limitava (per fortuna) ad avere tutti i mold, delle colorazioni differenti non mi importava anche se cercavo sempre di recuperare la colorazione che mi sembrava più accattivante... senza però spendere troppo.

Mi ritrovo ora a guardare quasi con affetto quegli esponenti della linea che mi guardano dalle mensole (conscio che quelli nelle file più arretrate non vedono la luce da tempo) e seppure sia convinto che la linea abbia partorito delle porcherie inimmaginabili (senza tirare fuori i soliti nomi che conosciamo tutti), comunque ho la consapevolezza che al giusto prezzo persino questi esponenti siano degni di stare in una collezione. Senza contare le chicche assolute che ancora oggi fanno impallidire i modelli odierni. Tra tutti mi preme nominare il Supercon Optimus Prime con Over-Run, che oggi come dimensione starebbe nella classe deluxe e che considero forse il migliore modello rappresentativo della linea. Anche Unicron è un gran bel pezzo, ma per vari motivi continuo a preferire questo contenuto Optimus Prime.

Senza contare, come ultima cosa ma non per importanza, l'introduzione dei minicon: il fatto che ogni singolo modello avesse il suo piccolo partner e che in alcuni casi si integravano in maniera brillante (Cyclonus su tutti) è sempre stato a mio avviso un grande pregio di questa linea. Ed il fatto che a distanza di più di dieci anni i minicon (e le relative porte) sono ancora usati nella linea Arms Micron non può che essere indice di quanto sia stata fortunata questa gimmick.

Due parole sulla serie animata? Red Alert ha fatto una sintetica ma ottima analisi, ma vorrei puntare un attimo i riflettori sul personaggio di Starscream. La gestione è stata un po' banalotta se vogliamo, ma personalmente il suo dualismo interiore mi è piaciuto molto, almeno all'inizio. Poi purtroppo ci si accorge di come stesse diventando un po' troppo ingombrante e come togliesse spazio ad altri personaggi che avevano comunque bisogno di pubblicità, per cui si vede come la vicenda si chiuda im maniera un po' frettolosa e sconclusionata. Sta di fatto che Armada Starscream è diventato suo malgrado il simbolo di quelle che vengono definite dalla maggior parte degli appassionati "fangirl dei Transformers". Ma io credo che se un cartone per ragazzi abbia attirato anche io pubblico femminile (per quale che sia la ragione) non la vedo come una cosa necessariamente negativa.

Mi piacerebbe spendere qualche parola su ogni singolo modello, ma magari lo si potrà fare in un altro momento, e/o in un'altra sede.

Hahaha bei tempi quelli di Armada :)

Anche io come voi a meravigliarmi del ritorno di centinaia di Transformers nei negozi (e a far rosicare Jazzyno perchè a Pisa arrivarono praticamente per primi rispetto che in tutto il resto dell'Italia ) e appena li vidi mi fiondai sui modellini, accaparrandomi Starscream e Hot Shot (stupido, stupido Shima...) e da lì a poco quasi tutti gli altri, eccezion fatta per Op.

Op che ho avuto modo di maneggiare un po' di tempo dopo e ne ho riconosciuto pregi e giocabilità (e adesso rimpiango quel popò di robottone grosso, massiccio, tamarro e così pregno d'elettronica. Almeno avevi la sensazione che i soldi spesi avessero un senso, mica come un Leader di Prime...) così come i Minicon, che mi folgorarono subito per la loro giocabilità, per com'eran fatti bene, per la quantità e le variazioni e tutte le possibilità (i triplechangers che diventavano armi erano la figata definitiva) e compravo quasi tutte le squadre che vedevo!

L'entusiasmo fu tale che iniziai praticamente in quel periodo a collezionare seriamente, mettendo assieme Armada e vecchi G1 della mia infanzia come inizio di collezione e pian piano facendomi trascinare in cacce virtuali e non (sempre cola di Jazzluca! =P Con la partecipazione di un losco figuro noto come M3Gr1mqualcosa, un tal Famiano, un Tatello e un Lupo Solitario) dal mercatino all'asta (anche ebay a quei tempi... cavolo, la mecca...)

E poi la notizia di Unicron e il fangasm...

Unicron è ancora oggi un modellino fantastico!

E poi le notizie sul cartone, che nonostante tutto riuscivamo anche a farcelo piacere un po' e i riassunti, i fumetti che iniziavano a rispopolare, gente folle che comprava ogni singolo minicon e quando li ebbe tutti rivendette l'intera collezione in blocco eeeee il futuro che sembrava portare un sacco di cose fighe (e per un po' così fu).


Armada ha il merito di aver rilanciato il mercato, sia in patria che qui. Ha il merito di aver anche gettato le basi per certe linee di collezionismo, per un certo modo di vedere il brand e, per Hasbro, di vedere noi fan. Da Armada in poi iniziarono ad accorgersi di noi e presto arrivarono sempre più strizzate d'occhio alla G1, fino ai modelli esplicitamente per collezionisti e slegati dal cartone (cosa all'epoca inconcepibile, due linee parallele di cui una senza battage pubblicitario e rivolta più ai fan che ai mocciosi? Eresia! D: ), Masterpiece, Alternators e chi più ne ha più ne metta.

Poi beh, arrivò Michael Bay. .___.

Io ad Armada devo........tutto!!!!
Grazie ai modellini comparsi nei supermercati ho iniziato a ripensare ai Transformers della mia infanzia e ad incuriosirmi, a scoprire un nuovo cartone animato e a cercare notizie in internet, un internet più lento, complicato e fruibile solo da casa o con improponbili sistemi di cellulari e portatili che un qualsiai smartphone odierno si mangia a colazione, e a farmi approdare su un sito gestito da fan, che ancora non era blu, e che ancora ci fa incontrare on-line e a volte dal vivo, che ha creato grandi amicizie, raduni e anche alcune antipatie.
Forse ora capirete perchè malgrado tutti i suoi limiti io adori Armada.
A questo, parlando strettamente dei giocattoli, aggiungerei che i personaggi di armada erano una rivisitazione di personaggi storici rielaborati ma ben conoscibili, una sorta di pre-classics dal mio punto di vista, con in più questi minicon che ricordavano i microtransformers ma con la possibilità di interagire con i robot più grandi.
Nessuno lo cita mai ma io adoro il modellino di Blurr, la gimmick mi ha sempre ricordato G1 Tracks che mi faceva impazzire, ed è stato il mio primo acquisto all'estero su un nascente Ebay.

^ gran bel modellino Blurr, un altro degli Armada da rivalutare e ricordare^^

Fra l'altro il suo remold con testa e colori G1 resta il miglior Blurr attualmente esistente.

^ gran bel modellino Blurr, un altro degli Armada da rivalutare e ricordare^^

Fra l'altro il suo remold con testa e colori G1 resta il miglior Blurr attualmente esistente.

C'è l'animated

Anche io come voi a meravigliarmi del ritorno di centinaia di Transformers nei negozi (e a far rosicare Jazzyno perchè a Pisa arrivarono praticamente per primi rispetto che in tutto il resto dell'Italia )

Ed infatti eri stato nominato il PreShielto di Armada!

Ahhh, cacchio, sembra ieri, e invece son passati 10 anni.... ;_____;

Mi fa molto piacere che abbiate colto lo spirito del topic.

Mi avete fatto riflettere su aspetti che non avevo mai considerato: ad esempio, io le serie animate non le considero proprio. Per me il mondo TF è quasi esclusivamente legato ai modellini. Il leggere le vostre constatazioni sul cartone e sulle implicazioni mediatiche che ne sono conseguite mi ha fatto ponderare bene la questione (con annesse domande: ad esempio, perché si dovrebbe considerare Armada come "vero" reboot del G1 e non Rid che è precedente ad essa?).

Inoltre, grazie a voi ho scoperto dei modellini sicuramente da valutare per un futuro acquisto (OP deluxe, Blurr, i minicon team).

Gongolando, vi invito a continuare e butto lì un mini-sondaggio per la prossima serie di giocattoli da "dissezionare": Energon o Pretenders?

perché si dovrebbe considerare Armada come "vero" reboot del G1 e non Rid che è precedente ad essa?).

Uhm, direi semplicemente perchè aveva elementi presi di peso dalla G1, innanzitutto il nome delle fazioni, più quei tre-quattro personaggi iconici, mentre Rid era più una realtà alternativa con svariate differenze, fra Predacon, Gigatroni, Fireconvoi etc. etc.

Energon o Pretenders?

La nostalgia mi fa propendere per i Pretender! ^_^

Mmm, sui pretender non ho ovviamente nulla da dire, ma sugli Energon preferirei non dire niente XD.

Comunque, la serie originale Car Robots era addirittura all'interno della (non-)continuità G1 giapponese.