FAME

Questo racconto si colloca più o meno tra i numeri cinque e sei delle collane a fumetti "Robots in Disguise" e "More than Meets the Eye" edite da IDW, da cui trae molta ispirazione. Nasce anche dal desiderio di dare una risposta personale ad una di quelle domande ingenue che un fan non può fare a meno di porsi, tipo: "è più forte Superman o l'Incredibile Hulk?". Insomma, è la mia personale battaglia del secolo. Come ogni cosa che scrivo è stata in gestazione pochissimo tempo ma ci sono voluti circa sei mesi perchè mi decidessi a pubblicarla.

FAME

PROLOGO – UNO SGUARDO DAL CIELO

Alcuni mi chiamano l’Osservatore. Altri, ignari della mia presenza vigile, continuano ad agitarsi nelle loro futili esistenze, mentre io registro i progressi della loro civiltà, dalla genesi della vita alla conquista dello spazio, fino all’inevitabile estinzione per l’eccessiva complessità raggiunta dal loro sistema. Nel groviglio di corpi celesti che alcuni chiamano Costellazione dello Scorpione, mia area di competenza, Lo spettacolo più ingrato che mi tocca di seguire avviene sotto la luce della seconda stella più fulgida - l’undicesima – dove si consuma ormai da migliaia di anni la replica di una tetra e interminabile guerra civile: Un manipolo di rivoluzionari, convinti che le armi fossero l’unico mezzo per destituire un potere auto-compiaciuto, auto-legittimato e sclerotizzato, ha iniziato una lotta per ristabilire l’ordine attraverso la tirannia; dall’altro lato, i politici, i poliziotti, gli atleti e gli scienziati che si crogiolavano nella sicurezza e nell’illusione della prosperità sono dovuti diventare guerrieri a loro volta per difendere un sistema di valori creato da pochi privilegiati attorno alla finzione della libertà. C’è voluto poco perché i rivoluzionari cominciassero ad attirare profittatori, masnadieri, perdenti, e sadici; ancora meno c’è voluto perché i politici si rivelassero per profittatori, i poliziotti per masnadieri, gli atleti per perdenti e gli scienziati per sadici, fino a quando le differenze di fazione per me hanno smesso di avere alcun significato. Forse è così anche per gli abitanti stessi, o gli schieramenti non farebbero ostentazione dei nomi e degli stemmi che si sono dati: i rivoluzionari si identificano come i Decepticons; i conservatori si chiamano Autobots. Coloro che non hanno saputo riconoscersi in nessuna delle due squadre, da poco cominciano timidamente a ritornare sul loro pianeta natale dopo un lungo esodo, trovando la loro casa trasformata in una trappola inospitale. Infatti Cybertron – così nella loro lingua chiamano il pianeta che abitano – soffre della guerra che funesta la sua superficie al punto da essere divenuto arido e sterile, prosciugato delle sue energie e tormentato da terremoti, valanghe e disastri. Esso stesso, un tempo, sarebbe dovuto divenire una delle forze dell’equilibrio nell’universo, ma ora giace in un sonno senza riposo. Dopo che un Cybertroniano ha abbattuto sulle fazioni in lotta la forza di un Universo Morto, gli Autobots hanno creduto che fosse giunto il momento di illuminare l’ora più buia con la saggezza dei loro progenitori, e la sconfitta dell’invasore ha causato una temporanea tregua della guerra. Ora i Cybertroniani ignorano che, privi della forza del loro stesso pianeta , della luce della Matrice del Comando, e ancora divisi da schieramenti ideologici che non tarderanno a ricostituirsi in eserciti, sono del tutto inermi di fronte a minacce planetarie più gravi.
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ATTO PRIMO - UN GESTO DI PIETA’

“Matrice… Esausta…” “Questa voce risuona ormai per tutte le galassie, flebile eppure troppo diffusa per essere ignorata da chi vaga in lungo e in largo per l’universo al fine di saziare il suo padrone”. “Cerchi forse di trarmi in inganno, Silver Surfer?” Tuonò in risposta una voce così poderosa da somigliare all’esplosione di una supernova. “Con chi sei in combutta stavolta? Con i Kree? Con gli Asgardiani? O con i Titani? Anche se la fame mi acceca e mi tortura, sono ancora lucido abbastanza da riconoscere una menzogna! So che non daresti mai in pasto a Galactus un pianeta brulicante di vita come Cybertron!” “Forse Norrin Radd non l’avrebbe fatto”, replicò l’alieno d’argento, “ma non aveva i doni del Potere Cosmico dentro di sé: ora che le forze più elementari dell’esistenza come la gravità, l’elettromagnetismo, e le forze nucleari sono evidenti per i miei sensi come per Norrin Radd lo erano l’amore, la fiducia e la speranza, non posso fare a meno di constatare che quello che sta accadendo su Cybertron non ha niente a che vedere con la vita… La condotta scellerata dei suoi abitanti ne ha fatto un pianeta di morte, e porre fine al suo tormento può essere solo paragonato ad un'eutanasia”. “Sul pianeta c’è sempre meno energia”, continuò il viandante, “ma puoi divorare le forze della sua generazione di guerrafondai, e fare che sia l’ultima, consegnando ciò che resterà del pianeta in eredità ai profughi che torneranno in futuro; o dando loro una ragione per non tornare, e ricominciare una vita degna in un altro sistema stellare”. “Questo sarebbe un atto pietà, dunque? La pietà è ignota al divoratore di mondi. Egli conosce solo la sua eterna fame, ed oggi sarà saziata dal pianeta Cybertron” Con queste parole Galactus si mise in moto e sentenziò la fine di un mondo, e per l’Araldo iniziò il tormento di aver manipolato ancora una volta il destino di un intero pianeta.

ATTO SECONDO - IL LATORE DI CAOS

“Matrice… Esausta…” Per gli esseri biologici a simmetria bilaterale, una simile consapevolezza riverbera come una scarica lungo la spina dorsale. Per i meccanoidi, è una perturbazione della scintilla. Per il Latore di Caos, non è altro che un fatto acquisito, un più alto modo di conoscere che appartiene a chi esiste dall’inizio dei tempi. Oggi i mondi tremeranno, per trovare sollievo una volta compiuto il passaggio del pianeta vagante vicino alle loro orbite, oggi l’ombra dell’anello si staglierà sulla superficie delle pianure di titanio e delle montagne a spirale, sulle città di Iacon e di Kaon. Oggi Unicron divorerà Cybertron.

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ATTO TERZO – GUERRA DEI MONDI

All’improvviso, la superficie del pianeta metallico fu scossa da fremiti e contrazioni. Dalla sfera approssimativa che era, con sollevamenti, fratture e rotazioni accompagnate da rombi meccanici, la forma divenne quella di un colossale umanoide, dotato di corna, di zanne, e di artigli, e dello scheletro di due ali. Il pugno del demone si abbatté sul sifone che Galactus stava assemblando nell’orbita di Cybertron, e l’ombra spaventosa oscurò la superficie del pianeta, vista da un unico abitante. l’Araldo, prima di condurre il suo padrone al banchetto, aveva istruito i cybertroniani su un piano per costringere il suo padrone e Unicron ad annullarsi a vicenda. Bumblebee gli aveva creduto, e sotto la sua leadership tutti gli Autobots avevano cercato rifugio sotto la superficie del pianeta, in cunicoli, gallerie e bunker. I non allineati avevano fatto lo stesso, ispirati da Metalhawk. Starscream aveva convinto un manipolo di Decepticons a tentare una blanda ritorsione aerea, ma la maggior parte di essi era stata istruita da Prowl a ritirarsi nella loro prigione di fortuna. I pochi tra loro che non avevano voluto ascoltare il suggerimento, prima si avventurarono al saccheggio, poi si unirono alla strenua difesa del pianeta, fino all’ordine della ritirata, ampiamente stabilito nel copione che il capo della sicurezza di Cybertron e il leader dell’aviazione Decepticon avevano concordato con Silver Surfer, perché la messa in scena funzionasse. Le difese orbitali di Cybertron erano state ripristinate al minimo, ciò costrinse Wheeljack a ingoiare i suoi rancori e i suoi sospetti e a collaborare con Shockwave. Non era necessario che l’intero scudo spaziale funzionasse: solo i dispositivi di occultamento; e non dovevano nascondere la presenza del pianeta, ma solo tenere i due predatori affamati all’oscuro della presenza l’uno dell’altro, fino al momento dell’inevitabile resa dei conti. Una frazione del potere cosmico di Silver Surfer stesso alimentava la macchina dell’inganno, dandole il potere di funzionare contro i sensi cosmici di Galactus e di Unicron. Solo Ironhide, convinto che la fine fosse vicina, testimoniava il momento che nella sua mente tormentata dalle visioni del futuro stabiliva il termine della sua epoca, e l’inizio di una nuova era. Così poté vedere la reazione del Divoratore all’attacco di Unicron.

ATTO QUARTO – IL SECONDO ARALDO

L’Araldo non poteva esimersi dal fare la sua parte nella battaglia che aveva orchestrato. La saggezza di anni trascorsi a studiare i delicati equilibri dell’universo gli aveva insegnato che non si può semplicemente estirpare dal sistema una forza come quella del suo signore o quella del Latore di Caos, ma non poteva nemmeno restare indifferente al degrado di Cybertron, nel quale aveva riconosciuto una delle stesse forze primigenie che i due mangia-pianeti rappresentavano. Se scontrandosi si fossero inferti ferite sufficientemente gravi, in una scala cosmica non sarebbe stato diverso da un pareggio, e entrambi si sarebbero trovati allo stesso punto in cui adesso giaceva Primus. Perciò si scagliò contro il cranio di Unicron, irradiandolo di potere cosmico, sfidando la vista e l’udito del nemico. Il raggio accecante inflitto con precisione e tempismo faceva parte di un rodato schema in cui l’Araldo distrae e il Divoratore colpisce: Galactus scatenò un attacco gravitazionale in grado di precipitare Unicron sulla superficie del pianeta conteso. Ironhide dovette spingere i motori al massimo per togliersi dalla traiettoria del corpo celeste cadente, e poi trasformarsi in robot per saltare, scalare o schivare gli ostacoli e i detriti sollevati dalla caduta. Unicron abbattuto si accorse della vita sulla superficie di Cybertron; non solo quella del veterano Autobot, ma anche delle centinaia di esemplari che formavano lo sciame Insecticon: in esse il divoratore avrebbe trovato le forze per pareggiare lo scontro. Unicron irradiò Cybertron di potere e sollevò lo sciame in volo contro i suoi nemici. Carichi del potere di Unicron, non c’era atmosfera che gli Insecticons non potessero perforare o paura che li trattenesse a terra. Ma egli voleva di più: un comandante in prima linea a guidare questo esercito senza nome né forma. Un nugolo di Insecticons avvolse Ironhide come un bozzolo, mentre il controllo di Unicron si insediava nella sua mente. Quando il guscio si aprì, al posto dell’Autobot nacque un nuovo individuo con elitre e ruote, ali e parafanghi, mandibole e parabrezza dotato di cieca obbedienza verso Unicron, e furore contro Galactus.
Silver Surfer volava in mezzo allo sciame come in passato aveva fatto tra gli asteroidi, schivando e colpendo per aprirsi la strada verso il vero nemico. Quando la sua nemesi appena nata gli si parò davanti, esitò per l’orrore e per la colpa. Tanto bastò al guerriero per separare Silver Surfer dalla sua tavola, dopo averlo travolto con lo slancio di tutto il suo corpo, e scagliarla contro il gigantesco sifone di energia di Galactus. Una seconda pioggia di detriti, più devastante ancora di quella causata dalla caduta di Unicron, cominciò a funestare la superficie di Cybertron.

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ATTO QUINTO – SULLA SUPERFICIE

Tra gli abitanti di Cybertron, alcuni non riuscivano più a sopportare di ignorare lo svolgimento della battaglia. Il primo ad infrangere la quarantena auto comminata fu Wheeljack, ansioso di testimoniare con le sue ottiche cosa stesse realmente accadendo. Completamente ipnotizzato dalla battaglia che si scatenava nei cieli, a malapena si accorse che un istante dopo c’era Swindle rannicchiato accanto lui, nel riparo di fortuna ricavato da quello che fino a poche ore prima era uno dei pochi centri d’aggregazione di tutta Cybertron in cui le fazioni non contassero più, il Maccadam’s Old Oil House. “Questa rischia di diventare una pessima giornata per gli affari”, affermò il mercante, più inteso a far rilevare la sua presenza che a rimarcare l’ovvio con una palese sottovalutazione dello stato delle cose. “Chi è quello in aria?” Ribattè Wheeljack con un'altra domanda. “E’ quell’imbecille di Triggerhappy! Ha ignorato l’ordine di ritirata di Starscream… Non sa resistere ad uno sciame di bersagli mobili!” “No, quell’altro, l’insetto enorme; non è un comune Insecticon, anzi è sinistramente familiare…” Mentre i due, uniti dallo stupore e dal terrore e dimentichi di anni di rivalità cercavano di interpretare una battaglia di scala cosmica, l’azzardo di Unicron sembrava aver dato i suoi frutti. Senza Silver Surfer al proprio fianco, Galactus riceveva i colpi degli artigli del Latore di Caos mentre lo sciame ottenebrava i suoi sensi e il nuovo Ironhide assestava piccoli colpi a tradimento dove sapeva, grazie ad anni di battaglie contro colossi come Devastator, che avrebbero fatto più male. Qualcosa si agitava nella mente di Unicron, la furia da animale in gabbia che lo pervadeva ogni tanto sembrava spegnersi e sprofondarlo in meandri più reconditi… Segno che Galactus, in svantaggio sul piano fisico per i colpi subiti e per la fame, aveva portato la battaglia su quello mentale… Ma prima di riuscire a spezzare per sempre la psiche del Latore di Caos, sarebbe potuto soccombere. “C’è sempre un’opportunità per chiudere una transazione, se sai scegliere bene i tuoi soci: Wheeljack, che ne diresti di metterti in affari?” La domanda ruppe il silenzio che isolava i due Transformers dal clangore della battaglia. “Swindle, devi essere tu l’imbecille, a propormi una cosa del genere proprio in questo momento, altro che Triggerhappy… Non vedi cosa sta succedendo?” “Ultima notte. / Furia di titani. / La fine”. Commentò evocativo un quinto testimone volontario della battaglia. “Sky-Bite!” lo salutò Swindle. “Vecchio compagno di… Qualsiasi cosa facessi tu su Varas Centralus mentre io ricettavo scarti di lavorazione di munizioni cerebro-sensibili agli Spettri Neri spacciandoli per armi anti-Cavalieri Spaziali! Potrei stare qui a rivangare il passato per ore, ma questo pianeta, come attraverso la tua poesia hai saggiamente constatato, fra poche ore potrebbe non esserci più e io e il mio nuovo socio in affari Wheeljack vorremmo trarre il nostro ultimo piccolo vantaggio dalla situazione… Vedi le parti del sifone di Galactus che sono precipitate? Scommetto che su Titano o su Hala valgono una fortuna; Se mentre le recuperiamo tu volessi fare una ricognizione per vedere che fine ha fatto quella tavola volante… Anche se non riuscissimo a rimetterla in aria, scommetto che è fatta di qualche metallo prezioso!” Wheeljack trasalì. La notizia che secondo i suoi altissimi standard in fatto di compagnia era circondato da idioti passò in secondo piano quando comprese ciò che avrebbe dovuto rilevare con le sue sole forze, eppure era risultato evidente solo all’avido scrutare in cerca di tesori di Swindle. L’Araldo era caduto: Questa consapevolezza colpì Wheeljack in modo più devastante di un proiettile a ruggine cosmica; se Silver Surfer poteva cadere nella battaglia che lui stesso aveva orchestrato, allora tutto il piano era destinato a fallire.

ATTO SESTO – SALVATAGGIO

Wheeljack si lanciò alla disperata ricerca di Silver Surfer, dopo aver istruito i suoi improvvisati compagni a fare lo stesso. Per ottenere tutto l’aiuto possibile - e dunque fare appello anche a Triggerhappy, malgrado fosse ancora dedito alle sue acrobazie e sparatorie aeree casuali contro lo sciame - lanciò la richiesta via radio, su una frequenza neutrale. Frequenza che conosceva anche Ironhide. Lasciando il suo posto a fianco del Latore di Caos, il quale manteneva il vantaggio della battaglia, L’Araldo di Unicron sperimentò un nuovo potere: scomparve dalla sua posizione per riapparire di fronte a Triggerhappy, e per il puro gusto di aggiungere alle minacce la dimostrazione della forza, lo abbatté facendolo cadere ai piedi di Wheeljack. “Dimentica il Surfista, o farai la fine di questo Decepti-verme”. La scelta di parole era fin troppo familiare perché lo scienziato Autobot non riconoscesse il commilitone. Ma la comprensione andò ben oltre il semplice riconoscimento; vide anche che da qualche parte c’era ancora traccia del vecchio guerriero Autobot, o non avrebbe colpito un Decepticon, ma direttamente lui. Con questa certezza nella scintilla, Wheeljack sparò. Sapeva esattamente quali colpi avrebbe potuto sopportare Ironhide; ma quello non era più solo lui. Forse poteva sperare di rallentarlo il tempo necessario a scoprire come farlo tornare quello di prima; dopotutto, gli strumenti a disposizione non mancavano: come Swindle aveva constatato, sparsa su tutto Cybertron c’era la tecnologia più evoluta di tutto il cosmo, il sifone di Galactus. Da esso sarebbe stato in grado trarre sicuramente qualcosa di utile… Mentre Wheeljack assecondava il flusso dei suoi pensieri in cerca di una soluzione e scappava consumando il poco terreno che un missile in faccia ad Ironhide gli aveva fatto guadagnare, Sky-Bite riaprì il canale di comunicazione: ”Silver Surfer trovato. Inerte ma vivo. Rendez-vous dove?” “Chiudi, Sky-Bite! Frequenza compromessa” L’avviso di Wheeljack arrivò tardi. Lontano dallo sciame non poteva più scambiarsi di posto con gli Insecticons alla velocità del pensiero come aveva fatto davanti all’attonito Triggerhappy, perciò Ironhide volò all’inseguimento di Sky-Bite. Non del tutto ignaro dell’identità del suo inseguitore – erano stati rivali a lungo, e anche questo era un tipo di legame grazie al quale finivano sempre per riconoscersi – Sky-Bite si infilò nei cunicoli del sottosuolo di Cybertron, con l’umanoide d’argento stretto nella presa dei suoi denti, domandandosi se non sarebbe stato meglio consegnare il suo passeggero al nemico e sperare di placare così la furia inseguitrice di Ironhide. Se avesse provato a nascondersi fra i Decepticons, li avrebbe consegnati a morte certa. Se avesse cercato asilo fra gli Autobots, si sarebbe trovato alla mercé di Prowl, di Arcee, e dell’inibitore di trasformazione di Bumblebee. Sarebbe stato meglio imbattersi nell’Abitatore delle Profondità, se solo non fosse stato una leggenda.

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ATTO SETTIMO – SOLO TRA SCONOSCIUTI

Swerve rovesciò un vassoio. Pipes si infilò sotto un tavolo. Trailbreaker alzò un campo di forza. Skids spianò le pistole. Cyclonus fiutò l’aria, come se avesse sentito un fetore proveniente da una vita passata. Sunstreaker trasalì, vedendo il suo animale domestico rimpiazzato dal guerriero di Unicron. Rewind diede l’allarme nel comm-link interno: “Meccanoide sconosciuto a bordo della Lost Light! E’ incastrato nel pavimento del bar di Swerve!”
Solo pochi momenti prima, da un altro capo della galassia, Sky-Bite aveva scelto l’azzardo, e affidato l’esanime Silver Surfer agli Autobots. Ironihide , Wheeljack e Swindle lo avevano raggiunto poco dopo. Forse fu il soverchiante peso di Broadside e Sky-Lynx che lo immobilizzò a terra. Forse fu la furia guerriera di Cliffjumper che lo affrontò per primo, sostenuto da soldati instancabili come Warpath, Smokescreen e Bluestreak. Forse fu la precisione di tiro di Arcee, che lo centrò con la munizione speciale che Wheeljack aveva ricavato in fretta e furia dalla tecnologia di Galactus: Ironhide era stato neutralizzato, grazie ad un override del suo sistema di teletrasporto. Wheeljack non conosceva altra soluzione, per salvare il suo amico, che affidarlo alle cure del miglior medico che avesse mai conosciuto; anzi, il migliore di tutti i tempi. Questo voleva dire rintracciare una nave spaziale dispersa tra le galassie, alla folle ricerca dei Cavalieri di Cybertron. Wheeljack confidò che il potere di Unicron di cui ora il suo vecchio amico era imbevuto non richiedesse né coordinate né assi cartesiani, ma piuttosto un profilo morfogenico del bersaglio dello scambio spaziale. E la sua curiosità scientifica l’aveva spinto ad esaminare più volte il bizzarro Insecticon domestico, Bob, che si sarebbe dovuto trovare da qualche parte sulla stessa nave dove serviva Ratchet.
Ma ora, grazie al secondo azzardo di quella giornata, Bob si trovava a saltellare tra i piedi di Broadside, e a infastidire Sky-Lynx, sotto la mira di diversi guerrieri autobot rintanati nel sottosuolo di Cybertron, al posto del mutato Ironhide.

ATTO OTTAVO – MEDICINA D’URGENZA

“Chi avrebbe mai detto che sarebbe successo di nuovo, e dopo così poco tempo?” Fu il cinico commento di Brainstorm in risposta all’allarme lanciato da Rewind, che continuava: “C’è anche un umanoide sconosciuto con l’intruso! Necessita di cure mediche immediate! Per la Matrice, è il Silver Surfer!” Rodimus Prime, Ultra Magnus e Red Alert si precipitarono sul luogo dell’incidente; seguirono Ratchet, che si dedicò immediatamente a sedare l’amico di un tempo; First Aid, che escogitò un sistema di cablature in serie e in parallelo per esaminare lo stato di Surfer, e Drift, che si disse ottimista. L’intervento era stato rapido perché scossoni, interferenze sulla rotta e perturbazioni dei salti quantici erano già divenuti ordinaria amministrazione per l’equipaggio della Lost Light; Altrettanto rapido però era stato Ironhide nel concentrare le sue ultime forze prima del teletrasporto forzato e afferrare il suo nemico d’argento. L’esperienza di Delphi aveva insegnato molto a First Aid sui metodi di terapia e i pazienti non convenzionali, così riuscì, non senza l’aiuto della potenza dei motori della nave, a “riavviare la batteria” dell’alieno. Fu costui a spiegare cosa stava accadendo su Cybertron, e a fornire gli indizi necessari a Ratchet e al mnemochirurgo Chromedome per ritrovare la mente di Ironhide nel mostro creato da Unicron. Questi chiese di poter tenere il suo corpo trasformato in quel modo per il tempo necessario a riequilibrare la battaglia su Cybertron, ma i suoi medici gli spiegarono un concetto che le forme di vita a base carbonio chiamano “rigetto”… Il suo corpo non avrebbe sopportato la trasformazione ancora a lungo; ora che la sua scintilla non era più nella morsa di Unicron, le parti aggiuntive sarebbero state espulse: se Ironhide pensava di sfruttarle come un upgrade, doveva affrettarsi. L’Araldo del Divoratore richiamò la sua tavola per tornare su Cybertron più rapidamente possibile, e quello del Latore di Caos, tornato padrone di sé, salì sull’asse come uno dei pochi passeggeri ad averne mai avuto la fortuna. Pipes riflettè che la sua esperienza a bordo si faceva ogni giorno più interessante.

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ATTO NONO – COLPO FINALE

Nella mente del Latore di Caos si stagliavano immagini di battaglie già combattute, o appartenenti ad altri possibili mondi; ora infliggeva a Primus il colpo che lo avrebbe sprofondato nel suo lungo sonno, ora vedeva sé stesso fare un patto scellerato con Megatron e dargli un nuovo corpo per sottrarre la Matrice agli Autobots. Ora vedeva la ricerca ossessiva delle capsule Angolmois da parte dei Blendtron al suo comando, ora vedeva sé stesso impiantare le sue cellule dentro Cybertron per dare il via alla scellerata razza dei Mini-cons, ora si risvegliava nelle viscere del pianeta terra irrorato del suo sangue da Megatron. Optimus, Rodimus, Lio, ogni volta gli si opponeva un Prime diverso; ogni volta che riusciva a reagire e infliggere un colpo al leader degli Autobots, la forza e il dolore si abbattevano invece sul Divoratore di Mondi. “Puoi fermare Unicron, se scateni il potere cosmico dentro di lui; o almeno, è quello che farebbe Prime con la Luce della Matrice, se fosse ancora fra noi… Ma non è così, perciò improvviseremo con quanto di più simile si possa trovare”. Disse Ironhide a Silver Surfer. “Io mi getterò allo stesso modo dentro Galactus. Faremo finire questa battaglia senza vincitori”. “Galactus non è un pianeta! Non puoi pretendere di entrare nelle sue viscere e uscirne vivo.” Ribattè l’Araldo. “Non è questo l’obiettivo.” Chiosò Ironhide. Una scarica statica nel comunicatore indicò la volontà degli altri testimoni della battaglia di far parte della conversazione. “Ironhide, se il mio piano ha funzionato ora sei di nuovo in te” disse Wheeljack. “Ascoltami… questa catastrofe ce la siamo cercata. Silver Surfer sapeva dell’incombente minaccia di Unicron, e ha creduto che il modo giusto di neutralizzarlo fosse obbligarlo a combattere contro Galactus… Abbiamo giocato con due forze fondamentali dell’universo, pensando di manovrarle come burattini. Ma adesso voglio porre rimedio. Il sifone di energia di Galactus, salvo qualche componente che a causa di Arcee adesso dovrebbe trovarsi nella tua scatola cranica, è in mano mia. Credo di poterlo far funzionare ancora una volta, e come un’arma, ma certamente non sparerà un secondo colpo. Mi serve un tattico come te per scegliere il bersaglio”. “Tipico: qualsiasi cosa in mano tua funziona una volta sola. Hai detto che un po’ della tua nuova super bomba è servita a spararmi quando non ero in me, no? Fallo di nuovo. Agganciami, e bersagliami”.“Questa non è la condotta delle azioni che la mia saggezza consiglierebbe”, si intromise Sky-Lynx. “Come sempre devo essere la voce della ragione, e dissuaderti”. “Non sono disposto a pagare un prezzo così alto” commentò Wheeljack. “Sono già morto una volta, e non è stato così definitivo come mi avevano promesso”. Tagliò corto Ironhide, “Ma se siete convinti di non dover rischiare, allora non ci rimane che tentare quello che sulla terra chiamano prendere due piccioni con una fava, Fate come vi dico, sparate dove mi troverò quando Surfer avrà colpito Unicron. Io farò la mia parte”. E con lo slancio di due ali quasi sul punto di staccarsi dalla sua schiena, fu in volo. Silver Surfer eseguì la sua parte di piano: entrare dentro il Latore di Caos mentre mordeva l’aria convinto di divorare pianeti a causa delle visioni che Galactus gli infliggeva si rivelò più facile del previsto. Le viscere di Unicron erano fatte di ponti e di cavi, di fornaci e di ingranaggi, simili a come appariva l’interno di Cybertron. La luce cosmica lo dilaniò, non come avrebbe fatto la Matrice, ma abbastanza da separarlo dalla lotta con Galactus, e spingerlo a ritrasformarsi in pianeta. Ironhide invece dovette improvvisare anche per aprirsi un varco tra le difese del Divoratore; fortunatamente non era solo. Autobots e Decepticons adesso volavano in formazione per impegnarlo e distrarlo, quel tanto che servì a Ironhide per chiamare all’appello per l’ultima volta lo sciame ed unirlo nella forma di un unico, gigantesco pugno. Colpito a tradimento in quel modo rozzo ma inatteso, Galactus sussultò, e Ironhide si scagliò nella sua bocca aperta. Sky-Lynx portò in aria l’ordigno, e con precisione e tempismo da picosecondo, Cliffjumper lo fece detonare in traiettoria fra i due. Il dispositivo riconfigurato assorbì parte dell’energia di entrambi i colossi e la proiettò con una gigantesca spinta reciproca. Unicron andò alla deriva nello spazio, così come Galactus, che ne venne scagliato nella direzione opposta. L’urlo di dolore che ne seguì ebbe anche l’effetto di scagliare Ironhide fuori dal suo nascondiglio: un esplosione in grado di scalfire la superficie di Galactus lo avrebbe certamente ucciso, ma l’interno del Divoratore era fatto di un materiale ben più tenace.

EPILOGO 1 – AMICI E NEMICI

Silver Surfer si affrettò a seguire il suo maestro; la punizione che questi gli avrebbe inflitto per averlo portato a scontrarsi con Unicron sarebbe stata atroce, a meno che una fame ancora più urgente non lo avesse distolto dall’ira. Sky-Bite prese al volo Ironhide, rimpicciolito alla sua taglia originale per aver perduto i componenti che provenivano dallo sciame, e lo riportò nei ranghi. “Battaglia conclusa. / Soccorro il nemico. / Pace.” Commentò. “Come ti pare. A volte è bello essere vivi” Replicò il salvato. Il comando Autobot parlò di ricostruzione; Starscream avanzò azzardate ipotesi sull’integrazione dei Decepticons nelle nuove mansioni che sarebbero seguite… Sotto il suo comando. Wheeljack si congratulò con Ironhide per il coraggio e l’iniziativa dimostrati, Ironhide con Wheeljack per le sue invenzioni, mentre nella sua testa risuonava una specie di sibilo, che lui si sforzò di ignorare come la conseguenza, non del tutto sconosciuta, di aver ricevuto un proiettile in testa… Bob si guardò intorno perplesso, in cerca del suo padrone, mentre lo sciame fuggiva rifiutandolo ancora una volta. Nessuno nominò né Primus né la Matrice. Il Latore di Caos cominciava lentamente a metabolizzare l’energia con cui l’aveva ferito Silver Surfer, come una scheggia sotto pelle. Nella sua mente spietata si formò un nuovo bisogno, forte come la fame che tormentava il suo corpo: “Voglio un Araldo”.

EPILOGO 2 – GLI AFFARI SONO AFFARI

“Spero che questo sia l’inizio di una proficua relazione commerciale , Osservatore”, Chiese Swindle mentre contava il compenso che tanto astutamente mi aveva sottratto. “Il mio interesse per gli accadimenti a bordo della Lost Light riguarda solo la loro stretta relazione con gli straordinari fatti della battaglia tra i divoratori, e non credo che vorrò mai più sapere cosa avviene così lontano dalla mia giurisdizione.” Replicai. “Ma sempre per obblighi di completezza cronachistica mi piacerebbe sapere da dove proviene questa unità di memoria.” Aggiunsi. “Un buon venditore non tradisce mai il nome dei fornitori, né per altro quello dei clienti, ma proprio per invogliarti a fare ulteriori acquisti posso dirti che su quella nave ho un… Conoscente piuttosto fissato con registrare gli avvenimenti, proprio come te”. “Così questa giornata non è divenuta così pessima per gli affari come prevedevi” Sviai il discorso, seccato dal paragone. “Non ci sono pessime giornate per gli affari, nell’agenda di Swindle,” - concluse tronfio il Decepticon - “Solo giornate in cui pianeti popolati di ottimi clienti rischiano di sparire dalla galassia!”

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