1x02 Under Pressure

Produttore: Hasbro Studios
Prima Trasmissione (USA): 17 Dicembre 2011
Autore: Nicole Dubuc
Regista: Nathan Chew
Animazione: Atomic Cartoons

Trama

Una mietitrebbiatrice robotica impazzita semina il panico per le strade di Griffin Rock, e solo Chase e Charlie Burns possono fermarla!

Alla base infatti, Heatwave è alquanto seccato dal fatto che Kade non gli riservi più considerazione di quanta non ne dia ad un veicolo inanimato. Sul tetto Dani ha problemi più seri, come ad esempio convincere Blades a decollare.

Fortunatamente Chase è in grado di gestire la situazione da solo, ma i tempi di reazione vanno comunque migliorati; sarà necessario costruire un rapporto migliore tra umani e robot, compito di cui si occupa ovviamente Cody. Dani però si dimostra poco comprensiva nei confronti dei disagi del suo partner, Graham è scettico sul fatto che un essere avanzato come Boulder possa imparare qualcosa dagli umani e Kade a stento maschera il proprio razzismo.

Anche gli Autobots, intanto, lamentano i propri disagi a rapporto con Optimus Prime (Chase, che si trova benissimo col suo Burns, viene zittito bruscamente): il leader degli Autobot gli raccomanda di stare buoni, fare amicizia e tanti auguri - lasciando allibito Heatwave che sperava in qualcosa di più consistente.

Un tentativo da parte di Cody di passare una serata in compagnia di tutta la squadra produce pochi risultati a parte la distruzione del flipper di Graham da parte di Boulder: Dani non ha altri interessi oltre il volo, e Graham e Heatwave non si parlano neanche.
Una provvidenziale inondazione di lava (sic) toglie tutti dall'imbarazzo richiamandoli in azione.

Durante l'intervento, il polso fermo di Dani non aiuta Blades con i suoi problemi e Graham sembra avere complessi di inferiorità nei confronti del partner alieno. Kade rifiuta l'aiuto di Heatwave e questi lo ricambia inzuppandolo fino al midollo alla prima occasione.

Intanto Cody alla base pensa bene di scoprire da dove sia arrivata la lava, e lo chiede al Dottor Green, padre della sua amica e scienziato di fama locale: il dotto studioso gli comunica che la lava arriva probabilmente dal vulcano artificiale costruito sull'isola, che usa lava vera attraverso un canale scavato per l'occasione, e che era stato sigillato una volta non più necessario. Senza che nessuno pensasse agli effetti della pressione della lava.

I Rescue Bots si mobilitano immediatamente per aprire parzialmente il cono otturato, per scaricare poco alla volta la pressione.
La missione è ovviamente rischiosa, e Burns offre agli Autobot la possibilità di tirarsi indietro, ma questi non possono permettere che anche gli umani perdano la loro casa, come è accaduto ai Transformers.

Boulder e Graham trovano l'interruttore della chiusa grazie alle abilità del robot, mentre Chase e Charlie sgomberano la zona dell'eruzione. Blades attiva l'interruttore, ma deve affidarsi a Dani per uscire dalla zona d'aria riempita di cenere.

Parte della lava, però, si incanala in uno dei tunnel che portano alla base dei 'bots non registrato dalle mappe: Heatwave e Kade cercano di intercettare la lava grazie a un secondo tunnel, mentre Blades vince la sua paura dell'altezza e del fumo per andare a far provvista d'acqua.

Nonostante i due riescano a precedere la lava, ma sembrano destinati ad una morte eroica quando Heatwave esaurisce la sua riserva d'acqua. Kade rifiuta di scappare e salvarsi e tenta di rallentare l'avanzata della lava guardandola in cagnesco.

Fortunatamente Blades sopraggiunge col suo carico in tempo per salvare i due e i 'Bots tornano alla base dopo un'altra missione compiuta.

Note:

-Purtroppo, questo episodio è andato in onda con la sigla. Personalmente, avrei di gran lunga preferito l'ennesimo nuovo arrangiamento del tema classico.

-Come in Transformers:Prime, gli umani possono essere ospitati dagli abitacoli dei loro compagni Autobot anche in robot mode (nonostante quelli di Chase e di Boulder siano rivolti verso il basso in robot mode, quindi forse i sedili interni compensano l'inclinazione). Presumibilmente, però, Blades non è in grado di fare lo stesso dato che la sua testa esce proprio dall'abitacolo.
Inoltre, sembra che lo spazio nell'abitacolo di Heatwave si restringa in modalità robot.

-Heatwave mette in dubbio alquanto esplicitamente l'utlità dei consigli del suo Leader supremo. E non sa che, per i tempi che corrono, gli è andata pure bene.

-Heatwave è in grado di lanciare acqua dalle nocche, che in modalità veicolo sarebbero i suoi fanali.

-Kade utilizza il tubo di un'autopompa per fermare l'incendio, nonostante sia arrivato su Heatwave. Quindi o l'autopompa è automatica e si guida da sola sul luogo degli incendi oppure a Griffin Rock ci sono altri pompieri oltre a lui (ma una volta portata l'autopompa sul luogo dell'incendio sono tutti andati a prendersi un caffè).

-Comunque il poliziotto Burns non ha superiori nè sottoposti a sostituirlo quando è via, infatti in sua assenza l'ordine di evacuazione totale dell'isola dovrebbe impartirlo il figlio di dieci anni.

-A quale imbecille verrebbe mai in mente di costruirsi un vulcano artificiale?

-Ricapitoliamo: han costruito un vulcano artificiale, han fatto un buco nella crosta terrestre per avere vera lava e, quando il vulcano non serviva più, l'han tappato. Senza pensare alle conseguenze.
In più qualcuno, presumibilmente Burns che gestisce da solo tutti i servizi di sicurezza dell'isola mettendo a lavorare i suoi parenti dove capita, ha evidentemente autorizzato questa soluzione.
Insomma, cose che potrebbero succedere solo nel pazzo mondo dei cartoni animati, vero?

-Boulder è in grado di scannerizzare il suolo sotto di lui con la sua pala: un talento simile a quello di Scavenger G1 nel suo profilo Marvel. È anche in grado di mostrare i risultati sul finestrino anteriore della sua modalità veicolo, in maniera simile a quanto fatto da G1 (e Animated) Ratchet e da G1 Soundwave.

-Non sono sicuro che sia totalmente inaccurato, ma in ogni caso fossi in voi eviterei di cercare di fermare della lava con un estintore.

-Visto il preavviso che avevano, qualcuno poteva anche pensare di chiamare Cody alla base e dirgli di allontanarsi da lì.

Commenti:

Tralasciando tutta la questione del vulcano artificiale, delle opere ingegneristiche inutili e potenzialmente dannose, dei tecnici incapaci e dell'assenza dei più elementari controlli di sicurezza, tutte cose di cui un Italiano non può lamentarsi se le vede in un cartone animato per bimbi sotto i cinque anni, la puntata consegue un risultato modesto.

Il tema è scontatissimo per la seconda puntata, viste le premesse della serie: gli umani e gli Autobot devono fare amicizia e imparare il gioco di squadra. Chiaramente non ne viene fuori niente di eccezionale, ma viste le premesse il prodotto finale è dignitoso.

Ed è dignitoso soprattutto grazie al lavoro di caratterizzazione svolto nella prima puntata; visti i caratteri ben definiti di ciascun personaggio, i rapporti di disagio tra umani e robot non son fatti con lo stampino, ma si articolano in una gamma di relazioni: Chase si trova benissimo col suo partner, Boulder grossi problemi in fondo non ne ha, le difficoltà di Blades sono legate in parte all'autorevolezza della sua partner e in parte alla poca dimestichezza con la modalità alternativa mentre Heatwave è l'unico con problemi seri, visto che il suo umano è un mezzo stro**o e lo tratta peggio di una bestia.

Si approfondisce in particolare Heatwave, che in un paio di scene ben riuscite acquisisce una buona consistenza: un po' stro**o lo è pure lui, per come zittisce Chase e si vendica di Kade, ha buone capacità di analisi (si rende conto che Optimus non ha intenzione di far nulla per aiutarli).
Gradevole anche Blades, che fa la figura dello zerbino - ma è pur sempre caratterizzazione. Boulder e Chase rimangono dov'erano, con quest'ultimo in particolare che risente del ruolo di Prowl-Robocop. Speriamo in una puntata di approfondimento sul personaggio quanto prima.

Gli umani nicchiano: si distingue appena un po' di più Graham, ma solo perchè dopo tre anni di Bay e figli fa piacere vedere qualcuno che guarda i Transformers con un minimo di umiltà. Kade si salva dagli abissi vegetici perchè gli autori sventano un paio di clichè che l'avrebbero affossato terribilmente. Ad altissimo rischio la scena in strada soprattutto: sembrava che il tutto virasse sulla classica situazione in cui lui è in pericolo, l'amico-rivale lo salva ma lui poi gli tiene il muso per tutta la puntata.
Pericolo sventato da Heatwave, che lo salva sì ma inzuppandolo da capo a piedi per vendicarsi.

Pericolose anche tutte le scene tra i due sul vulcano: per fortuna gli autori decidono di non tediarci coi loro litigi più di tanto. Il finale è quello scontato, uniscono le forze per salvare l'amico/fratello e poi diventano amici... tuttavia, il fatto che il loro rapporto si basi sull'aver sventato insieme la morte è sufficientemente credibile.

I fan apprezzeranno anche le abilità speciali dei robot sullo stile della G1 animata mostrate da Heatwave e da Boulder.

Insomma, i primi due episodi, pur non essendo capolavori assoluti, si son salvati giocando tutte le loro carte sui personaggi. Continuando così, magari con episodi/spotlight sui singoli personaggi (si è detto Chase, penalizzato dall'assenza di conflitto col partner in questa puntata), si dovrebbe riuscire ad arrivare agevolmente a fine stagione, anche se rimane l'incognita di come riempire le puntate.

Note aggiuntive

La "mietitrebbiatrice robotica" fuori controllo è detta robo-landscaper, ed è parte di una serie di automi con I.A. molto avanzate, utilizzati per regolare il "paesaggio" di Griffin Rock. Da qui le sue lame rotanti.
Col progredire della serie, questi robo-landscaper confermeranno la tendenza ad andare fuori controllo, tanto che in Blame the Gremlins si ipotizza che ciò dipenda dall'operato dei Gremlin.
E' più probabile invece che si trattio di sabotaggio minore, operato dal nemico che si rivela in The Other Doctor.

Mount Magma è stato creato per la Fiera Mondiale (Expo) del 1939, che si tenne a New York, e che gli statunitensi amano citare (invece quella di Knoxville del 1982 viene solo parodiata, vedi "I Simpson").
Riempito di olio caldo, fu la causa della creazione involontaria del deep fried candy cotton (zucchero filato a frittura profonda).

Doc Greene spiega che Mount Magma fu poi portato a Griffin Rock, dove fu collegato al mantello della Terra: perchè ciò sia stato fatto, è spiegato da Optimus Prime in What Rises Above, episodio cruciale che vede il ritorno di questa struttura artificiale.
Secondo Optimus, il motivo è lo stesso che ha portato gli umani a costruire il pogo stick.
La "verità" è che Griffin Rock è una sorta di cittadina di Eureka: in quanto, tale dispone di ogni genere di tecnologia sperimentale, e agli scienziati che la sfruttano è consentito realizzare qualunque cosa passi loro per la mente.
I "civili", che vivono e lavorano a Griffin Rock per fornire tutti i servizi necessari a tenere in piedi la baracca, sono solo "danni collaterali" di questa sperimentazione.

Col progredire della serie, si apprende che almeno altre due generazioni di scienziati hanno impresso la loro impronta su Griffin Rock, dotandola di meraviglie scientifiche incredibilmente più avanti del loro stesso tempo e realizzando prodigi tecnologici che però sono stati occultati o sono caduti nel dimenticatoio.
Parte di questi eccezionali conseguimenti è comunque archiviata e documentata in diverse parti della città (il Laboratorio, oppure gli Archivi, ma anche la Hall Of Inspiration), ma la generazione odierna è sovente del tutto all'oscuro dei numerosi segreti di Griffin Rock.
Da questo punto di vista, stupisce che Doc Greene sia così informato su Mount Magma (evento che precede sia lui che Chief Burns): evidentemente è fresco di una consultazione degli Archivi.

Il 1939 è anche l'anno cardine dell'episodio It's a Bot Time, durante il quale si rivela che la squadra scientifica dell'epoca, guidata dalla dottoressa Hendrickson, aveva costruito anche una macchina del tempo da mostrare alla Fiera Mondiale di New York.

L'altra generazione di scienziati, più legata agli anni 1950 (come mentalità storica ma non come effettiva età), è rappresentata invece dalla dottoressa Anna Baranova che compare in The Griffin Rock Triangle e Countdown.

Il sospetto che ci sia un'influenza cybertroniana, dietro molti dei traguardi conseguiti dalle due generazioni di scienziati, è legittimato dal fatto che la macchina del tempo appena citata riesce a funzionare solo se alimentata dall'Energon (!).
Una conferma esplicita, anche se non dichiarata, compare infine in The Last Of Morocco, episodio in cui entra in scena Jules Verne: lo scrittore dispone a sua volta di una macchina (aerostatica) del tempo e ha una familiarità inquietante con i Cybertroniani (di un'epoca futura rispetto a quella dei Rescue Bot).

Il titolo dell'episodio cita una canzone dei Queen e una di David Bowie.