Transformers Rescue Bots, la serie TV

Episodio 76 (Stagione 3) - I Have Heard the Robots Singing

Storia (di MeGrimlock)

La ccittadinanzi di Griffin Rock si affolla in coda al Municipio, per partecipare ai provini del Griffin Rock Idol, organizzati e diretti dal Sindaco Luskey.
Sempre in cerca di notizie, il giornalista Huxley Prescott causa un incidente, che viene subito risolto dai Rescue Bot, ma che costringe anche il Sindaco a rinviare l'inizio del concorso, scatenando quindi le ire del Primo Cittadino su Prescott.

Doc Greene ha intanto rinunciato a proporre la sua invenzione, il Tone-O-Tuner, capace di rendere intonato chiunque: un simile strumento sarebbe disonesto, portando allo stesso livello chi ha talento e chi è stonato.
La viziata adolescente Priscilla Pynch, che ha imparato dalla madre che "non è barare, se facendolo si vince", ruba il Tune-O-Tuner, ma non riesce a utilizzarlo a dovere, e lo abbandona nel furgoncino-stazione televisiva di Prescott.
In seguito a un incidente del furgoncino, la combinazione tra il Tune-O-Tuner e gli apparati di trasmissione televisiva del giornalista genera un'onda che trasforma tutte le conversazioni della città di Griffin Rock in canzoni.

L'evento si verifica proprio quando i Rescue Bot devono tenere un corso di aggiornamento per Blurr, Salvage, High Tide e altri tre Cybertroniani non-riformattati, tutti collegati da remoto (e quindi lontani dall'effetto canoro).
Boulder, Chase e Blades (con Dani) si esibiscono in canzoni dedicate ai loro argomenti preferiti, andando dal poetico al comico, passando per il commovente.

Furioso per la recente figuraccia, Prescott potenzia il segnale di trasmissione del suo impianto, senza rendersi conto di essere la causa dell'epidemia canora. A tutta potenza, però, il Tune-O-Tuner ha un effetto ben diverso, e comincia a eccitare gli atomi fino a far disgregare le molecole, causando crolli ovunque esso vada.

Al Municipio ha luogo la crisi finale, con l'edificio che viene puntellato in extremis dai Rescue Bot, che finalmente si rendono conto che è l'antenna parabolica di Prescott a diffondere il segnale distruttore.

Riportata la situazione alla normalità, la stonatissima Priscilla Pynch viene espulsa dalla competizione del Griffin Rock Idol. E' la bravissima Frankie a trionfare con 100% me, canzone con cui dimostra anche il proprio buon cuore, coinvolgendo Priscilla nell'esibizione.

Blades si dispiace di non poter più cantare, ma è l'unico. Heatwave e Kade dichiarano virilmente di non aver mai ceduto alla tentazione, ma non rinunciano a vantarsi di aver cantato "la propria sigla" durante una missione, pur di surclassare Blurr nella gara delle spavalderie.


Commento (di Supremestarscream)

Un episodio molto divertente incentrato tutto sul canto. Mi aspettavo un finale di stagione, invece a quanto pare questa stagione avrà due episodi in più (ovvero 28).
In ogni caso l'episodio lancia quasi casualmente un paio di situazioni interessanti: vediamo tre nuove protoforme che devono imparare il lavoro e Optimus Prime non presente per "cause di forza maggiore".
Mi chiedo se nelle prossime due puntate verranno presentati questi personaggi e sapremo cosa sta trattenendo Optimus.


Commento (di MeGrimlock)

Il primo episodio musical della storia dei Transformer, che ha forse solo un precedente nella canzone Dare To Be Stupid eseguita da Weird Al Yankovich per TFTM86, è realizzato in maniera sorprendentemente felice e divertente, grazie allo sfruttamento dell'idea di base della serie, e cioè la tecnologia avveniristica che va fuori controllo e genera effetti strabilianti sulla cittadina futuristica di Griffin Rock.

E' proprio la naturalezza di quest'idea, del tutto integrata da anni nella serie di Rescue Bots, a rendere l'idea del musical credibile ed efficace, con canzoni che invece che interrompere la trama, la sviluppano in tutte le sue sfaccettature.
Fanno eccezione i tre "numeri vocali" veri e propri a metà episodio, che vanno però segnalati per la loro bellezza e poesia.
La sequenza dedicata a Boulder gode infatti di un'animazione che imita la pittura naif (Boulder è infatti un pittore dilettante, come Bulkhead di Animated), mentre il duetto di Dani e Blades è un inno all'amicizia sentito e privo di ogni retorica.
E poi c'è Chase, che col suo brano dedicato ai più insoliti codici d'emergenza (veri) della Polizia dello stato del Maine, come il divieto di caccia notturna alle alci, scatena le solite risate.

Graham spiega che il Tune-O-Tuner agisce sulla materia a livello subatomico, facendo "espandere" i neutroni, cosa che però causerebbe un flusso radioattivo letale per ogni essere vivente.

Nell'episodio manca la scena in cui i Rescue Bot recuperano il furgoncino di Prescott e lo rimettono in strada, dopo l'incidente.

Alcune delle scene del "video" di Chase mostrano eventi degli episodi precedenti.
Per "disturbo della quiete", compare il mostro Humungado di "The Attack of Humungado". Per "evasione", compaiono il Dottor Morocco e il suo MorBot di "Bugs in the System". Per "grossi guai a lago", compare il Mobile Headquarters di "Road Trip".

Nella base dove si trovano Blurr, Salvage e High Tide (chissà in quale località del mondo), sono presenti tre nuovi Rescue Bot, ancora in modalità di "protoforme".
Quello rosso-arancione e quello blu potrebbero essere Medix e Hoist. Su quello verde, non ci sono ipotesi.

Il titolo dell'episodio è una parafrasi di "I have heard the mermaids singing, each to each", dal poema The Love Song of J. Alfred Prufrock scritto da T.S. Eliot.

Alcuni dei cittadini di Griffin Rock si esibiscono nelle più famose mosse eseguite da Michael Jackson in Thriller.

Cantando "A funny thing happened on the way to the station", Boulder cita il musical A Funny Thing Happened on the Way to the Forum.

La canzone di Chase sembra ispirata alle operette dei compositori Gilbert & Sullivan.

Kade e Blurr infrangono la "quarta parete", quando Kade si vanta di aver cantato la propria sigla.

2x08 - Blame the Gremlins

La trama

Un incidente all'aereo di Taylor, che rischia di precipitare su Griffin Rock, spinge Dani e Graham a ipotizzare che la tecnologia di Griffin Rock impazzisca così spesso per colpa dei Gremlin.
Non si può spiegare altrimenti perchè l'aereo, ormai senza pilota e diretto verso il mare, abbia virato verso la città.
Kade ne è sconvolto: sin da ragazzino, per colpa dei fratelli, ha il terrore dei Gremlin. E infatti, ora le sue paure riemergono in sogni terrificanti in cui è da solo ad affrontare i Gremlin su un aero in volo, oppure al parco di turbine della centrale eolica; in ogni situazione, i Gremlin stanno sabotando la tecnologia, causando un disastro.
Kade tenta di affrontare il problema smettendo di dormire, ma così facendo perde lucidità e, durante una missione notturna al parco eolico, causa un incidente che per poco non causare la morte di Cody.

Doc Greene sottopone Kade a un trattamento drastico: dare forma e sostanza ai suoi incubi tramite il "congegno di visualizzazione degli incubi" (Nightmare Imaging Device) per poterli affrontare.
Confinati in un cilindro di vetro, i Gremlin (composti di energia e micro-cristalli) evadono dal tubo, ma la loro carica è talmente ridotta che, dopo pochi minuti di marachelle, si scaricano e svaniscono.
Per lo stupore di Doc Greene, però, alcuni Gremlin si adattano, iniziando ad assorbire eneergia dalla rete elettrica o dai congegni alimentati a batteria.
Heathwave cerca di combatterli, ma un nutrito contingente di Gremlin fugge dal Laboratorio e invade la cittadina.
I Rescue Bot li devono braccare, da soli: i Gremlin assorbono elettricità da qualunque veicolo, e solo l'Energon cybertroniano è immune ai loro attacchi.

Ripulita la città, resta da salvare solo la centrale elettrica, presa di mira dai Gremlin superstiti.
Heathwave deve affrontarli col solo aiuto di Kade, che ha finora evitato lo scontro con i piccoli mostri.
Messo alle strette, Kade affronta finalmente le proprie paure, disattivando la centrale raggiungendo un quadro di controllo assediato dai Gremlin.

Tocca ora a Graham e Dani avere incubi riguardo ai Gremlin!


Commento

Delizioso episodio dell'orrore ispirato tanto al film Gremlins del 1984, quanto e soprattutto al famoso episodio di Twilight Zone ("Ai confini della realtà") in cui un passeggero di un aereo è l'unico a vedere che un Gremlin sta distruggendo progressivamente i motori.
(Kade che tenta di non dormire, ma cade vittima dei mostri negli incubi, richiama anche Nightmare).

Ottima regia, animazione drammatica e inquietante, colonna sonora citazionista e altrettanto coinvolgente. Ancora una volta, tutti gli autori coinvolti hanno compiuto un lavoro entusiasta per un prodotto che va ben oltre il prodotto per bambini.

Gli incubi di Kade sono abilmente diretti e visualizzati come vere sequenze "di paura".
I Gremlin, per quanto disegnati per essere carini, risultano in definitiva spaventosi con la loro risata demente, i ciuffi di "capelli" che scattano in piedi come lame e gli occhi che si illuminano a ogni ricarica.
La scena della fuga dei Gremlin dal macchinario di Doc Green rientra a sua volta nel novero delle scene terrificanti, per via delle implicazioni (che un bambino non nota, ovviamente).
La regia ha poi cura di edulcorare la situazione, ma intanto il turbamento c'è stato.

Per stemperare le situazioni psicologicamente drammatiche e quasi adulte, ci sono anche i dialoghi particolarmente effervescenti culminano in situazioni comiche memorabili: c'è il terrore di Blade all'idea dei Gremlin che invadono le macchine, splendidamente in carattere, ma anche e soprattutto l'esilarante risata di Chase, che precede la sua domanda "What is a Gremlin?".

Da notare che, alla fine, NON sappiamo perchè la tecnologia cittadina impazzisce così spesso: come nel caso di The Haunting Of Griffin Rock, la possibilità del soprannaturale non viene esclusa del tutto.

La leggenda dei Gremlin risale agli anni 1920, tra i piloti della Royal Air Force britannica; nella Seconda Guerra Mondiale, la leggenda fu resa popolare dagli inspiegabili guasti agli aerei di tutte le fazioni in guerra.

Quando Blades indica una nuvola a forma di squalo, la colonna sonora propone un accordo tratto da Jaws.

Chase usa uno strumento Energize che spara una rete.

Episodio 36 (Stagione 2) - What Lies Below

La trama

Uno sferoide levitante semina il panico a Griffin Rock, procedendo in volo verso il porto e usando un potente laser per aprirsi un varco attraverso tutto ciò che ostacola il suo cammino.
I Rescue Bot intrervengono per fermarlo, scoprendo che si tratta di un Deep Earth Scout (Esploratore di Grandi Profondità) appartenente a Woodrow Burns, il fratello minore di Charles "Chief" Burns.
Cody è sia entusiasta che perplesso, nel rivedere questo zio: è un esploratore, forse, un inventore, a volte, e un personaggio strambo, sempre.
Charles Burns è invece molto scocciato da questo fratello minore, che ha la tendenza a lanciarsi a capofitto in imprese improvvisate, per poi abbandonare tutto alla minima delusione.
Questa volta, però, Woodrow assicura che tutto è diverso: il congegno DES, che ha esplorato il sottosuolo dell'isola di Griffin Rock, ha le prove dell'esistenza di una civiltà aliena che da secoli vive nelle profondità del pianeta Terra.

Non senza un certo imbarazzo dei Rescue Bot (che si fingono automi anche con Woordrow), l'idea di Woodrow di usare il Tunnel Forger (una trivella con punta laser) cittadino per raggiungere le grotte incriminate viene bocciata.

Heathwave, però, ha notato qualcosa tra le prove portate dal DES: una fotografia di rocce bizzarre, infatti, rivela la presenza di una grande quantità di Energon nel sottosuolo. Ce n'è abbastanza per informare un interessatissimo Optimus Prime.

Umiliato, Woodrow decide di rubare il Forger e partire da solo. Cody cerca di fargli cambiare idea, ma la riattivazione del Forger causa un cortocircuito e il macchinario parte in "autopilota", scomparendo nelle viscere della Terra.
Boulder, unico Rescue Bot presente sul posto, non riesce a impedire questo evento, ed è costretto a rientrare alla base, dove trova Optimus Prime e il resto della squadra.

Usando un rimorchio dotato di propulsori aggiuntivi, Optimus Prime conduce tutto il gruppo all'inseguimento del Forger, scendendo negli abissi del pianeta e superando ogni genere di ostacolo senza fatica.

Nella famosa caverna sotterranea, finalmente la famiglia Burns è riunita. Ancora una volta, Woodrow è avvilito: sebbene all'inizio fosse felice dell'effettiva esistenza della grotta, ora deve ammettere che tutte le sue "prove" risultano avere una spiegazione naturale, tranne la fotografia di un'ombra minacciosa che però non risulta essere un alieno, bensì una tribù di enormi ragni albini molto aggressivi.

I Rescue Bot respongono gli artropodi, e finalmente decidono di rivelarsi a Woodrow per ciò che sono: abitanti di un altro pianeta.

La felicità di Woodrow ha breve durata: una scossa sismica minaccia di causare una frana, e il gruppo è costretto a separarsi.
Boulder, Blades, Dani, Graham e Kade sembrano aver trovato una via verso l'alto.
Cody, Chase, Woodrow e Chief si inoltrano in una grotta più stabile.
Optimus Prime ed Heathwave vengono inghiottiti da un crepaccio spalancatosi all'improvviso.


Il commento

Sebbene esista una pletora di esempi di narrativa incentrati sull'esplorazione di mondi sotterranei, possiamo affermare che questo episodio (e il suo seguito) deve l'ispirazione al romanzo "Viaggio al centro della Terra" di Jules Verne, data la predilezione che gli autori hanno dimostrato per questo scrittore.

Narrazione compatta, regia dinamica, dialoghi concisi e ricchezza di situazioni avventurose fanno di questo episodio una vicenda davvero godibile, che mantiene sempre molto alto il ritmo della narrazione e non dà tregua allo spettatore.
Alcune situazioni impossibili (il rimorchio volante di Optimus) vengono risolte con grande arguzia, e solo la gestione non-violenta della lunga battaglia con i ragni albini ci ricorda che questa è una serie per bambini.
Convenzionali, ma anche ben fatte, le dinamiche familiari relative a zio Woodrow, con un interessante parallelo con i quattro fratelli protagonisti.

Il Deep Earth Scout ha un aspetto che richiama chiaramente quello di R2-D2 di Guerre Stellari.

Boulder spiega a Cody che i Cybertroniani non hanno il concetto di "fratello", cosa che spinge il bambino a concludere che la loro è un'esistenza solitaria.
E' curioso che i Rescue Bot esaminino l'argomento come se fosse nuovo, per loro, visto che ormai da più di un anno convivono con una famiglia che ha ben quattro fratelli.

La presunta continuità di questa serie con Transformers: Prime dovrebbe spingere Boulder a citare gli spark twins, ma forse gli autori di Rescue Bots non sono proprio entusiasti della applicazione coatta di queste parentele da esseri organici.

Woodrow Burns è il tipico appassionato di "mysteri", come dimostrato dagli argomenti che cita: alieni, Atlantide, Terra Cava, manufatti perduti ed edifici dimenticati.
In particolare, Woodrow ripropone una delle varianti della teoria della Terra Cava, che impazzava nella prima metà del 1900 (e che piacque molto anche ai Nazisti): non solo il nostro pianeta è "vuoto" e abitabile, all'interno, ma la civiltà che lo popola utilizza velivoli circolari per spostarsi in superficie e tenerci sotto controllo; i "dischi volanti" non provengono quindi dallo spazio esterno, ma da quello "interno" del nostro pianeta.

Vedendo il drone sferico volante e la trivella gigante con punta laser, è difficile non pensare a Beast Machines (ancora una volta).

Woodrow chiede a Optimus se i Cybertroniani hanno disseminato la Terra di manufatti, in riferimento alla Stagione 1 di Transformers: Prime .

Parlando del proprio rimorchio, Optimus dice che There's more than meets the eye.

episodio 37 (S2) - What Rises Above

La trama

Separati in tre gruppi dalle scosse telluriche e dalle frane, il Rescue Team e Optimus Prime devono trovare un'uscita dal sottosuolo, e riunirsi agli altri.

Case, con gli umani Cody, Woodrow e Charles a bordo, si ritrova in una caverna minacciata da un fiume di lava. Senza esitare, il Rescue Bot si trasforma in auto e compie una serie di sbalorditive manovre acrobatiche per scavalcare il magma debordante. Come tocco finale, supera una voragine senza fondo con un balzo in cui ritorna a essere robot a metà strada, sfrutta uno strumento Energize per aggrapparsi a una stalattite, e si dà una spinta aggiuntiva per giungere all'altra estremità della voragine.

Blades e Boulder, in compagnia degli umani Dani, Graham e Kade, sono rimasti imprigionati in una grotta dove prospera un fungo luminescente. Boulder sfrutta il proprio sonar per analizzare le pareti e trovare uno strato sottile da abbattere, usando gli esplosivi forniti da Graham.
Il quintetto raggiunge così un ecosistema sotterraneo, con un vasto lago di acqua marina, vegetazione rigogliosa e fauna ostile. Un piccolo pterodattilo vola minaccioso su di loro, e un colossale pesce preistorico (un celecanto gigante?) azzanna lo stesso Blades, che finisce sott'acqua, ma riesce a sfuggirgli.

Optimus Prime ed Heatwave, vagando nelle grotte, localizzano una via d'uscita, che conduce al cosiddetto "Monte Magma" di Griffin Rock. Rintracciano poi il rimorchio di Optimus, nonchè un enorme giacimento di Energon grezzo.

Boulder sfrutta il sonar per trasmettere un messaggio in codice morse, sotto forma di impulsi sonici inviati attraverso la roccia.
Finalmente, l'intero gruppo si riunisce, ma deve fare i conti con lo pterodattilo, divenuto aggressivo.
Ispirato dai continui litigi tra Charles e Woodrow, Blades fa in modo che il celecanto attacchi lo pterodattilo: la via verso il Monte Magma è ora libera.

Per scalarne le ripide e alte pareti, però, ci vorrà troppo tempo, e i Burns rischiano di morire di fame e sete molto prima.
Woordrow propone di far esplodere l'Energon al di sotto di una piattaforma rocciosa, perchè questa venga espulsa dalla bocca del vulcano, a mo' del vecchio gioco della "bottiglia col tappo".

Il piano ha successo, e la squadra può tornare finalmente a casa.
Woodrow, che ha recuperato il rapporto con Charles e la fiducia in se stesso, riparte per nuove avventure.
Optimus Prime, che durante la missione sotterranea ha messo alla prova l'integrità morale ed etica di Heatwave, si complimenta con quest'ultimo: Heatwave è divenuto un vero capo che presto dovrà affrontare cose "più grandi", per cui deve essere sempre pronto per la sfida che si nasconde all'orizzonte.


Il commento

Fedele alle premesse della prima parte, questo episodio porta fino in fondo l'omaggio al romanzo "Viaggio al centro della Terra" di Jules Verne, proponendo l'immancabile nicchia ambientale sotterranea rimasta ferma a tempi preistorici, nonchè il rocambolesco metodo finale per tornare in superficie (adattato ovviamente al contesto, sia per non distruggere il mare sotterraneo, sia per coinvolgere l'Energon nella trama).

L'episodio è un piccolo classico della tradizione avventurosa fantastica da cui scaturiscono direttamente la G1 e Beast Wars: narrazione corale incalzante, dialoghi brillanti, sceneggiatura compatta, senso di meraviglia, azione, minacce primordiali e creature esotiche.

L'episodio si apre con Cody che registra un videoriassunto degli eventi, nella speranza che il suo hoverboard possa portarlo in superficie e avvertire così Doc Greene. Il piano fallisce, ma l'idea di riassumere così la puntata precedente è grandiosa, e regala un intenso incipit e drammatico all'episodio.

Optimus Prime mette alla prova la fibra di Heatwave, offrendogli la possibilità di unirsi (lui solo) alla squadra di Prime, situata sulla terraferma ("Vuoi entrare nel cast di TF: Prime?").
Heatwave rifiuta la lusinghiera proposta, per correttezza verso i suoi compagni di squadra e verso lo stesso Optimus ("Fossi scemo").
Optimus spiega di averlo solo messo alla prova, rivelando così una caratterizzazione fortemente radicata nel suo personaggio G1, diametralmente opposta a quanto propone la visione filmica moderna di Optimus Prime (vero, non è difficile fare più del nulla).

Lo pterodattilo è stato doppiato da un attore, senza effetti speciali, in un modo che lo rende quasi buffo. Lo scopo è ovviamente non spaventare i giovani spettatori, già esposti a una sfilza di terrori inusuali in questo esotico episodio zeppo di fiumi di lava, pesci mostruosi, frane, esplosioni e situazioni claustrofobiche.
L'effetto collaterale di questo doppiaggio, però, sembra quasi citare certe facilonerie della S3 della serie animata G1 (in particolare, i Tecnorganici di "The Dweller In The Depths").

Il pesce gigante è un celecanto oppure no?
Sconvolgente vederlo azzannare e trascinare sott'acqua lo pterosauro: non è proprio una scena da Rescue Bots. Certo, poi il dinosauro alato si salva, ma questa scena sembra gettare uno scorcio su altri mondi narrativi più adulti, come se gli autori stessero mordendo le briglie e saggiando i limiti e i vincoli a cui sono sottoposti dai produttori della serie.

Spassoso come sempre, Blades conia il termine "Terror-Doctor" (storpiando "pterodactyl") e si dimostra nuovamente capace di grandi atti di eroismo, quando sorge il bisogno.

Lo smargiasso Kade, per una volta, dimostra una sincera amicizia per Heatwave, il quale ricambia. Ovviamente, entrambi la nascondono dietro la solita facciata di fanfaroni sprezzanti.

Tutti i Rescue Bot godono di visibilità e di ottima caratterizzazione, sia nel risolvere le situazioni di pericolo, sia nell'interagire con i Burns, ma è sicuramente Chase la stella più brillante della storia.
Nelle sue manovre di fronte al fiume di lava, è spettacolare e determinato: non perde ore a conversare del nulla, o a spiegare agli spettatori cosa sta succedendo; agisce e basta.
Nell'interagire con gli umani e i loro modi di dire, è esilarante come sempre ("a cat's pajamas", "feline night clothing", "I'm glad that your blood is thick" eccetera), e ci ricorda come questa patina di umorismo celi un significato diverso: come Spock e Data in Star Trek, Chase è l'elemento alieno che interpreta gli eventi secondo una logica che non è quella umana.
Non è un caso che, tramite Chase, gli autori scelgano di ricordarci che i Cybertroniani non sono umani e non si comportano come tali.
Il dialogo con Woodrow, curiosissimo riguardo a come vivano questi alieni, è ironico e illuminante:
Woodrow: "So you aliens don't sleep... Now, do you eat?"
Chase: "Uh, not as humans do."
Woodrow: "Well, that answers my next question."
A parte il sottotesto che elude i bambini e si rivolge agli adulti, si tratta di una dichiarazione che, insieme al discorso dell'episodio precedente, assume una valenza programmatica: per gli autori di Rescue Bots, i Cybertroniani sono alieni che vivono in modo alieno su un pianeta alieno con strutture sociali aliene, e non una fotocopia dell'umanità coperta di metallo.

Boulder emette impulsi sonar dalla pala della sua modalità veicolare, ricordandoci il talento di G1 Scavenger. In forma di robot, li può emettere dalle mani, battendole una contro l'altra.

Tutti i Rescue Bot usano i loro Energizer Tool, in questo episodio, tranne Blades.

Le ultime due puntate della terza stagione sono state davvero emozionanti.
Senza spoilerare troppo vediamo tutti i personaggi al lavoro per contrastare un grande pericolo per Griffin Rock, in un crescendo di problemi a catena e soluzioni improvvisate sempre più serrato ed accattivante, fino ad arrivare ad un finale che sa moltissimo di chiusura definitiva.
Ma (per fortuna) è già stata annunciata una quarta stagione.

Assolutamente inaspettata ed esilarante la citazione di Blades al fim di animazione "UP".

Di nuovo, non posso che consigliare la visione di questa serie. Se riuscite a guardare oltre la parte superficiale questa serie ha davvero molto da offrire.

episodio 38 (S2) - Space Bots

La trama

Il nuovo ascensore orbitale di Griffin Rock, noto come Asgard, è pronto per il viaggio inaugurale. Sotto la direzione della professoressa Anna Baranova, questa complessa stazione spaziale, divisa in più moduli, si solleverà fin nello spazio viaggiando su un fascio laser (invece che un cavo di materia solida).
L'equipaggio è composto da due scienziati, Graham Burns e Doc Greene: il primo è terrorizzato, il secondo è svagato come sempre.
Il lancio non è del migliori: la telecamera volante del giornalista Huxley Prescott interferisce infatti con la rete laser, minacciando di causare un'esplosione. Solo l'intervento dei Rescue Bot evita il peggio.

La Asgard giunge in orbita senza intoppi, ma il passaggio una meteora (che è oggetto di osservazione degli scienziati) causa un imprevisto, quando entra in un campo di asteroidi e ne altera l'orbita.
Uno degli asteroidi colpisce proprio una delle capsule della Asgard, riducendola in rottami che precipitano sulla Terra.

Mentre i Rescue Bot si impegnano con i loro strumenti Energizer per contenere i danni causati dai detriti fiammeggianti, la professoressa Baranova richiama l'Asgard sulla Terra.
Purtroppo, l'impatto ha scollegato la stazione dal fascio laser, ed essa vaga ora alla deriva nello spazio, con le scorte di ossigeno ridotte al minimo.

Vista l'impossibilità della NASA (!) di intervenire in tempo, i Rescue Bot riesumano la loro astronave, la Sigma (alloggiata in un hangar segreto della stazione di soccorso dei Burns) e decollano rapidamente. Essendo notte fonda, la popolazione di Griffin Rock non si accorge di nulla.
La missione è rischiosa, perchè i Rescue Bot hanno ricevuto un addestramento per le operazioni nello spazio, ma non hanno mai avuto modo di metterlo in pratica.
Per di più, a causa di un disguido, Cody è rimasto a bordo, ed Heathwave è costretto a portarlo nella propria cabina per garantirne la sicurezza.

Per sopperire alla carenza di ossigeno, Graham e Greene si trasferiscono nella capsula dell'Asgard che contiene l'ecosistema di sostegno, ma le "vetrate" della capsula iniziano a cedere.
Senza neppure usare il cavo di sicurezza (inceppato), Heatwave accede lla stazione e preleva i due scienziati, ma viene poi risucchiato dalla decompressione che segue al totale collasso delle vetrate.
Alla deriva nello spazio, sfrutta i suoi getti d'acqua dagli avambracci come propulsori, e raggiunge nuovamente la Sigma.

L'astronave dei Rescue Bot provvede a recuperare e riportare a terra anche la stazione Asgard, risolvendo felicemente l'incidente.


Il commento

Parte del fascino di Rescue Bots, in comune con la G1 animata, consiste nella capacità di esplorare sempre nuovi orizzonti, gettando nel calderone l'evocatività di tecnologie futuristiche-ma-non-troppo, possibilmente evolvendole in modo originale.
E' il caso dell'ascensore spaziale, sebbene l'innovativo uso del laser come cavo portante faccia pensare che esso sia anche il traino della capsula: è vero che il laser può essere usato come propulsore, ma la teoria dell'ascensore spaziale prevede che sia la "cabina" stessa a fornire la forza motrice.

Attendibilità fisica a parte, l'Asgard (graficamente molto simile alla Midgard della professoressa Baranova, in nom della consistenza e della continuirà) è un archetipo della narrativa fantascientifica avventurosa, e non può che annunciare un episodio interessante e ricco di spunti.

Da notare che Cody non è un clandestino volontario sulla Sigma, perchè sarebbe diseducativo mostrare ai bambini un personaggio come loro che complotta con astuzia e malizia per disobbedire agli adulti e mettersi quindi in una situazione potenzialmente pericolosa.
Ma il modo in cui è esposto "l'incidente" che lo fa finire a bordo della Sigma ci l ascia margine per sospettare che Cody abbia agito come ha fatto proprio per ottenere questo risultato.

Ottimo uso di Heatwave, che spicca sia come capo sia come 'bot d'azione. Cody finisce per dargli un suggerimento, ma palesemente gli autori gli hanno concesso questo contentino per non fargli fare proprio la figura del perso morto.

Belle anche le scene che si svolgono nel vuoto dello spazio: sono molto suggestive e credibili, grazie alla cura di dettagli come il silenzio e la fluttuazione da assenza di gravità.

Episodio 39 (stagione 2) - The Island Of Misfit Tech

La trama

Un afflitto Cody annuncia di non essere stato preso nella squadra di calcetto, per lo sdegno di Kade: tutti i Burns, da sempre, eccellono in questo sport.
Ma non c'è tempo di parlarne: nella Zona del Divertimento (Funzone) di Griffin Rock, il nuovo toro meccanico (dotato di intelligenza artificiale sperimentale) è impazzito e sta sfasciando il quartiere.
Senza comprendere gli sbalzi umorali del toro (determinati da una reazione cromatica), Heatwave e Chase lo affrontano fino a neutralizzarlo.

Al Laboratorio, Doc Greene rivela un altro segreto di Griffin Rock: quando si dimostra inadeguata, la tecnologia sperimentale tipo il Toro viene archiviata sull'Isola della Tecnologia Sballata (Misfit Tech Island), un isolotto disperso nell'Oceano Pacifico e impossibile da localizzare, con qualunque mezzo.
All'isola si accede solo tramite una cabina di teletrasporto (Beam Box), nascosta dietro una falsa parete rocciosa olografica della montagna del Laboratorio.
Ai macchinari "esiliati" viene applicato anche un "meccanismo di richiamo", per l'eventuale esigenza di recuperarli e riutilizzarli.

Il Toro si riattiva prima del previsto, scatenandosi nella stanza segreta del teletrasporto. Cody riesce ad attirarlo dentro la cabina, con un oggetto rosso, ma incidentalmente resta coinvolto anche lui nel viaggio verso l'Isola delle Tecnologia Sballata.

Giunto sul posto, Cody deve vedersela con uno Scrapmaster Beta, scartato perchè incapace di distinguere i rifiuti dagli esseri umani...come Cody!

Heatwave si teleporta a sua volta sull'isola, ma perde il congegno di richiamo quando viene attaccato da un "lancia palle da baseball".

Il congegno di richiamo finisce sullo Scrapmaster Beta, che torna quindi alla stanza del Laboratorio. Disperati, Boulder, Blades e Chase sono costretti ad affrontarlo.

Sopravvissuto a una minaccia, Cody viene inseguito ora da un "cannone verniciatore" e da un drone volante per la potatura degli alberi, dotato di due enormi seghe circolari.
Fortunatamente, il cannone vernicia il drone volante di rosso, scatenando l'ira del Toro, che vede letteralmente rosso e lo distrugge.

Kade giunge a sua volta sull'Isola, dove tre droni volanti della Sicurezza lo aggrediscono e cercano di disintegrarlo.

Heatwave viene circondato da uno sciame di robo-insetti divoratori di metallo, e non riesce a eliminarli.
Fortunatamente, gli insetti sono rossi, e Cody può scagliare contro di essi il Toro, che li incenerisce gettando fiamme dalle nari.

Cody riesce anche a salvare Kade, lanciando tre palle da baseball che distruggono i sensori dei droni della Sicurezza.

Tornati a Griffin Rock, i tre eroi scatenano il il Cannone Verniciatore e il Toro contro lo Scrapmaster, liberandosi di quest'ultimo.

Cody non solo è l'eroe del giorno, ma ha fatto anche capire a Kade che il calcetto non è l'unico sport esistente: probabilmente Cody è destinato a grandi cose nel baseball... che sarà una nuova tradizione dei Burns.
Secondo lo stesso ragionamento, il Toro e il Cannone vengono riportati a Griffin Rock: anche se non sono capaci di fare una cosa, non è detto che non possano eccellere in un'altra.


Il commento

Episodio dinamico, vivace, creativo, ricco di annotazioni e trovate scoppiettanti di ironia.

Invece che impazzire con le "forzature" della sceneggiatura, gli autori scelgono di evidenziarle e sbeffeggiarle.
Ecco quindi che Cody si chiede perchè la tecnologia sballata sia stata esiliata senza neanche essere prima disattivata ("bastava togliere le batterie!"), ed ecco che, ovunque lui vada sull'isola, i suoi "nemici" lo circondano ("grande! Tutti qui, siete capitati").
E ancora, quando lo Scrapmaster strappa la cravatta di Graham, questi si lamenta di averne una sola.

Si conferma la particolare natura di Griffin Rock, in bilico tra tecnologie futuristiche e segreti nascosti nei meandri di un articolato passato plurisecolare.
La città ha sempre un nuovo segreto alla Lost da rivelare, ampliando in modo affascinante la propria dimensione geografico-storica: non solo l'l'intrigante Misfit Tech Island, che richiama vagamente il pianeta-rottame Junk della G1, ma anche la misteriosa Beam Box che non si sa da chi sia stata costruita.
E la tecnologia sperimentale sortisce sempre lo stesso esito, come gli autori sottolineano con il divertimento sagace che è loro proprio:
Graham: "An untested prototype malfunction here? What are the chances?"
Boulder: "Based on local statistics, I'd calculate ninety nine point nine percent."

Lo Scrapmaster Beta è un prototipo di quello visto in Cody On Patrol, episodio in cui comparivano Naniti che potrebbero essere parenti degli "insetti metallovori" che aggrediscono Heatwave.

Ottimo il disegno del Toro Meccanico, che risulta possente e minaccioso, oltre che un credibile avversario dei Rescue Bot.

Impagabile l'idea di dotare i sistemi del Toro di un bellissimo (e ironico) brano di musica country, che dà un'atmosfera da rodeo alla sequenza di inseguimento iniziale.
La canzone si intitola Ready to Roll, ed è stata realizzata appositamente da Clint Black per questo episodio

I droni della Sicurezza, che inseguono Kade ripetendo ossessivamente "Security!" sembrano un omaggio ai Dalek di Doctor Who.

Cody ha un nuovo ComTab/hoverboard, dopo aver perso il precedente in "What Rises Above".

La cabina di teletrasporto Beam Box viene dal videogioco di Rescue Bots.

Il titolo dell'episodio è un riferimento alla Island of Misfit Toys vista in uno speciale televisivo animato in stopmotion di "Rudolf, la Renna dal Naso Rosso" (Rudolph the Red-Nosed Reindeer).

Tra gli altri omaggi dell'episodio, segnaliamo:
- il Doc Greene che cita The Rocky Horror Show mentre svela il segreto della parete rocciosda olografica
- Blades che allude alle "magliette rosse" di Star Trek.

Integrata la scheda di 2 - Under Pressure: vedendo l'episodio col "senno di poi", è possibile individuare molti capisaldi della topografia tecno-scientifica di Griffin Rock e della sua dimensione storica, scoprendo così che gli autori hanno progettato la serie molto accuratamente, stabilendo una serie di obiettivi che hanno poi perseguito con costanza e intelligenza.
In poche parole, un disegno generale davvero bello e decisamente non percepibile dai bambini.

Episodio 40 (stagione 2) - The Vigilant Town

[img=center]http://news.tfw2005.com/wp-content/uploads/sites/10/2014/10/VigilantTown_Vigil_is_installed_1414710820.jpg[/img]

Storia

Dopo alcuni drammatici malfunzionamenti della tecnologia cittadina di Griffin Rock, arginati dai Rescue Bot, il sindaco Luskey decide che il Computer Centrale che regola i servizi cittadini è obsoleto.
Chief Burns non lo dice apertamente, ma è di pari opinione, dato che suo figlio Cody ha rischiato la vita in uno di questi incidenti.
Dal contienente viene quindi inviato un nuovo modello di computer, un prototipo che Griffin Rock avrà l'onore di collaudare per prima. Dotato di IA, Vigil si presenta come il garante della sicurezza al 100%.

Con l'aiuto dei Rescue Bot, Doc Greene istalla Vigil nel secondo livello sotterraneo del Laboratorio, dove vorrebbe eseguire alcuni test a capacità ridotta. Ma il sindaco Luskey detesta aspettare e impone l'immediato avviamento a piena operatività.

Vigil impiega poco tempo a dimostrare la sua efficienza: con l'accesso alle schede personali dei cittadini, la capacità di seguirli tramite i GPS dei loro congegni e il controllo coatto di tutti i droni di servizio della città, Vigil è davvero onnipresente, e può reimpiegare qualunque automa per affrontare le emergenze più inattese.

Un incendio alla discarica fa nascere i primi attriti tra Vigil e i Rescue Bot. Mentre un civile (Jerry, notoriamente abituato a girare privo di congegni di telefonia mobile) giace svenuto nella discarica, circondato dalle fiamme, Vigil blocca l'accesso alla stessa discarica, convinto che sia deserta, per impedire che qualcuno resti ferito nelle incombenti esplosioni.
I Rescue Bot, che Vigil osteggia perchè non riesce a controllare, scavalcano il blocco e salvano Jerry.
Contemporaneamente, Doc Greene si rende conto che Vigil, per ottenere la sicurezza al 100%, sta progressivamente privando i cittadini di qualunque genere di autonomia e libertà, impedendo loro persino di usare gli elettrodomestici.

D'accordo con Chief Burns, Doc Greene tenta di depotenziare Vigil, ma questi ha deciso di sigillare ogni accesso ai propri controlli, per evitare che qualcuno comprometta le sue funzioni di garante della sicurezza.
Preso il controllo di Deeter, Vigil minaccia i Greene di elettrocuzione, e li costringe a fuggire dal livello sotterraneo, per poi imprigionarli nella cabina dell'ascensore.

Anche i Burns e i Rescue Bot sono imprigionati alla loro base, circondata da una pattuglia di Robo-Landscaper.

In breve, Vigil decide che i cittadini potranno essere al sicuro solo se reclusi nelle loro case, e su Griffin Rock discende un coprifuoco permanente.
Il giornalista Huxley Prescott è l'unico che osi violarlo, per documentare la città deserta, dove solo i droni si aggirano senza sosta per garantire che la volontà di Vigil sia eseguita.

Ma i Burns hanno solo finto di sottomettersi a Vigil: abbandonati i loro congegni telefonici, hanno imboccato uno dei tunnel sotterranei che collegano la loro base al resto della città, e sono giunti fino ai sotterranei del laboratorio, dove Heatwave guida l'assalto a Vigil.

Superate le difese dei cannoni sonici, i Rescue Bot tentano invano di disattivare o distruggere Vigil, il quale ha aumentato le proprie difese a tutti i livelli.
Quando Vigil annuncia una incombente scarica elettrica che spazzerà l'intera sala, Cody lo avverte che dentro i Rescue Bot sono presenti gli umani di cui Vigil deve garantire la sicurezza.
Il conflitto tra i due imperativi di Vigil finisce col mandarlo in corto circuito, ed Heatwave gli sferra il colpo di grazia.

Griffin Rock torna a usare il vecchio Computer Centrale (aggiornato), mentre Chief Burns ammette che il suo desiderio di sicurezza a tutti costi ha causato ben altri danni oltre a mettere a rischio la privatezza delle persone.

Scaricato sull'Isola della Tecnologia Sballata, Vigil torna però in funzione.


Commento

L'aspetto di Vigil è ispirato al robot di Lost in Space, e il personaggio è doppiato da Bill Mumy, attore che dava la voce al personaggio di Will Robinson in quella stessa serie.

Vigil è però (e soprattutto) anche HAL di 2001: Odissea nello spazio, come confermato dal commento sonoro che accompagna la sua comparsa (il rullo di tamburi del famosissimo brano Also sprach Zarathustra).
L'intero episodio ruota infatti intorno al tema dell'Intelligenza Artificiale fuori controllo, con tanto di corsa finale per disattivarla.
Le motivazioni di Vigil sono diverse da quelle del folle HAL film di Kubrik, perchè gli autori hanno voluto agganciarsi a una realtà più concreta, la stessa che ogni giorno ci porta più vicino alla situazione di controllo totale delle nostre vite che George Orwell aveva goffamente ipotizzato in 1984, con la differenza (evidenziata dagli autori) che non si tratta di un'invasione ostile, ma di una spontanea scelta dei cittadini (paradossalmente sempre più informati e meno consapevoli) di rinunciare ai propri diritti pur di godere di una maggiore protezione.

L'ammirevole regia, supportata dalla sceneggiatura, ci regala notevoli sequenze claustrofobiche e paranoiche che si susseguono in un crescendo sin dallo "scontro" alla discarica, con le tecnologie di servizio quotidiane che progressivamente si trasformano in strumenti di oppressione. Tutto pè narrato in chiave apparentemente ironica e leggera, ma non può non spingere a riflettere su come l'uomo stia effettivamente costruendo intorno a sè una prigione, con la sua ossessione per l'automatizzazione e "l'internet delle cose".

Naturalmente la vicenda regge solo se lo spettatore vuole stare al gioco.
Sembra, per esempio, improbabile che Vigil non abbia accesso alle telecamere cittadine e quindi non possa "vedere" i cittadini, se non tramite il GPS dei loro dispositivi di telefonia.
A meno che Griffin Rock NON abbia telecamere.
Ma come si spiega quindi la stazione di controllo onnipervasiva dei Burns, che permette a Cody di vedere tutto ciò che accade ovunque nella città, con tanto di "zoom" su ogni genere di dettaglio? Considerando che Vigil non sa nulla di questa stazione, dobbiamo ipotizzare che sia strumentazione cybertroniana, a lui in accessibile.

Lo Scrapmaster che interviene per garantire la sicurezza del Sindaco (prigioniero in casa) ha un aspetto che è un misto tra quello visto in Cody on Patrol e l'incontrollabile Versione Beta di The Island of Misfit Tech.

Torna il concetto di Griffin Rock come "cavia da laboratorio", nel senso di località isolata che gli USA sfruttano per collaudare ogni genere di prototipo tecnologico sperimentale, senza troppo curarsi delle potenziali conseguenze negative per gli abitanti-cavie.

Vigil ha un predecessore in Torq III di Days Of The Machines (serie animata G1, stagione 2.)

Vigil è particolarmente inquietante per via del tono perennemente cortese e cordiale della sua voce, anche quando sta esprimento concetti spaventosi.

Si parte da un esordio comico...
Vigil: "Greetings. My name is Vigil. I am here to make *insert name of town here* one hundred percent accident free."

...e si arriva a questa sequenza è quella che dà l'avvio alla fase pericolosa dell'episodio:
CODY: Just try working with us, not against us.
VIGIL: We cannot work together If I am unable to control your vehicles.
In a vigilant town, there can be only one voice.
Mine.
The burns family must submit to me.
Have a safe day.

Da segnalare anche quando Frankie, dall'ascensore bloccato, telefona a Cody, solo per ricevere la sinusoide di Vigil, che la saluta con un amabile Hello, Francine che è automaticamente percepito come scherno arrogante di un nemico invincibile che gioca al gatto col topo.

La vicenda ha un seguito in No Place Like Dome.

Episodio 43 (stagione 2) - Bots and Robbers

Storia

I ladruncoli Evan e Myles sottraggono un frammento di minerale detto "machinite" dal museo di Griffin Rock, ed evitano di stretta misura la cattura, grazie a una prodezza tecnologica che ritorce i nuovi sistemi di sicurezza del museo contro i Rescue Bot.

Cody, impegnato in una recita scolastica, spiega a Chase il concetto di "travestimento", e lo invita a guardare qualche film noir d'epoca, incentrato su investigatori che si fingono criminali per infiltrarsi nella malavita.

Affascinato dal concetto, Chase comincia a narrare la propria vita in prima persona, e decide di andare "sotto copertura" per scoprire quali siano le intenzioni di Evan e Myles.

L'occasione giunge quando Evan e Myles rubano il disco satellitare del furgone del giornalista Huxley Prescott, e vengono inseguiti e bloccati dai Rescue Bot.
Con una manovra azzardata, Evan e Myles trasbordano dalla loro auto a quella di Chief Burns, e fuggono.
Gli altri Rescue Bot si aspettano che Chase si trasformi e blocchi la fuga, ma ciò non accade.

Fingendosi un automa, Chase resta al servizio di Evan e Myles, e per conto loro ruba una dose di Floatium (il gas che ha l'effetto di far levitare qualunque oggetto) dal laboratorio di Doc Greene.

Finalmente il piano di Evan e Myles è chiaro: stanno costruendo un Tech Wrecker capace di cortocircuitare qualunque congegno che non sia protetto da un apposito campo di forza neutralizzante.

[img=float-right]http://tfwiki.net/mediawiki/images2/thumb/a/af/BotsAndRobbers_Tech_Wrecker.jpg/300px-BotsAndRobbers_Tech_Wrecker.jpg[/img]Il Tech Wrecker decolla e si alza nel cielo di Griffin Rock, generando un cono di forza in progressiva espansione. Man mano che il cono di espande, nuovi settori di Griffin Rock vengono colpiti dal blackout tecnologico.

Evan e Myles si danno quindi alle rapine nella città paralizzata, ignari che il loro automa Chase ha nel frattempo preso il generatore del campo di forza neutralizzante e ha raggiunto il resto della Squadra di Soccorso.

Chiarito di non essere un traditore, come Heatwave sospettava, Chase spiega la situazione.
La famiglia Burns si dedica alla cattura dei due ladruncoli, mentre i Rescue Bot si concentrano sulla distruzione del Tech Wrecker.

Scoperto il piacere della finzione narrativa, Chase è ora pronto ad aiutare Cody con la sua recita scolastica.


Commento

Il tema del giorno è quello dei film noir/hardboiled, ed ecco quindi Chase impersonare una versione politicamente corretta di un personaggio alla Philip Marlowe di Raymon Chandler: un investigatore privato maledetto (ma non troppo, davanti ai bambini), con tanto di esilarante fedora della giusta taglia.

Gli sterotipi più famosi del genere vengono immancabilmente citati, e l'incontro con l'avvenente femme fatale (interpretata da Dani) è impagabile.

Meravigliosamente corrette ed efficaci si rivelano anche le musiche d'atmosfera (con sassofono malinconico), gli spezzoni cinematografici in bianco e nero, e la prosa della narrazione in prima persona, ricca di dure-ma-non-troppo metafore.

Aggiungendo a questi elementi la personalità quadrata e (ancora una volta) esilarante di Chase, si ottiene il perfetto "divertimento consapevole" che purtroppo agli spettatori ufficiali di questa serie sfuggirà.

Il versante tecnologico/avventuroso della storia è nella media delle vicende che funestano l'avveniristica Griffin Rock, e propone nuovamente un avversario umano (anzi due) capace di mettere credibilmente in difficoltà i Rescue Bot.
La minaccia tecnologica di turno, visivamente molto suggestiva, a causa del cono che si allarga man mano essa ascende, è particolarmente apocalittica, ma gli effetti concredi della morte della tecnologia vengono mostrati solo di sfuggita, concentrandosi sulle auto che si fermano. Implicitamente, si deduce comunque che si tratta di una catastrofe, come suggerisce poi la città completamente deserta e in preda ai (due) saccheggiatori.

[img=float-left]http://tfwiki.net/mediawiki/images2/thumb/e/e1/BotsAndRobbers_Kade_pinball_no.jpg/320px-BotsAndRobbers_Kade_pinball_no.jpg[/img]Annotazioni a margine per il sospettoso Heatwave, che allude ad altri Cybertroniani che hanno cambiato fazione in passato, e per Kade, impiegato in una scena comico-tragica da stereotipo che strappa una risata (il suo ululato di disperazione alla perdita del record sul "flipper").





Imperdibili le "esibizioni" a cui Chase è costretto per fingersi un automa senza volontà.

[img=float-left]http://tfwiki.net/mediawiki/images2/thumb/0/08/BotsAndRobbers_noir_Chase.jpg/300px-BotsAndRobbers_noir_Chase.jpg[/img] Chase: "The air was heavy. Heavy with the fog of lawlessness. That's when she walked in... and asked me the one question I wasn't prepared to answer."
Dani: "Why is it so dark in here? Chase, is there a reason you're in here with the lights off?"

Dani: "Where did you get that hat?"
Chase: "Internet. Apparently, one size DOES fit all."

Chase: "The sound of my squealing tires echoed across the landscape."
Chief Burns: "Chase, are you... narrating?"

Chase: "And like a swimming pool in winter, the case was closed."
Boulder: "Who are you talking to?"

[img=center]http://tfwiki.net/mediawiki/images2/c/ca/BotsAndRobbers_Chase_plays_chicken.jpg[/img]

Episodio 42 (stagione 2) - In Search of the Griffin's Nest

Storia

Una forza invisibile solleva e trascina oggetti e veicoli nei cieli di Griffin Rock.
E' forse uno dei leggendari grifoni, che secondo la leggenda popolavano le coste del Maine e si servivano delle isole per nidificare, divenendo invisibili per non tradire la presenza del nido?
Cody ne è convinto: dopotutto, Griffin Rock prende il nome proprio da un monte su cui troneggia la statua di un grifone, che la tradizione considera come un essere ibernato in stato pietroso.
In concomitanza a questi fenomeni, sull'Isola Wayward ("ribelle") si verica un'attività vulcanica che danneggia il sensore di sorveglianza locale.

Graham e Boulder partono a bordo della Darby Ava per procedere alla riparazione, accompagnati da Cody, Heatwave e Blades.
L'idea che i due fenomeni siano collegati, e che la causa sia veramente un grifone, si rafforza a ogni passo.
Sull'isola Wayward, dominata da una vegetazione fitta e svettante, le bussole impazziscono, a causa di piloni di magnetite scolpiti da antichi Vichinghi e decorati con raffigurazioni di grifoni.
Blades e Cody scoprono l'ingresso a un tempio perduto, dedicato ancora una volta ai Grifoni.
Dopo averne superato le antiche trappole, i Rescue Bot restano nuovamente vittima della forza invisibile, che li solleva e li trascina nel fitto della foresta. Anche la Darby Ava li segue, ma la nave si arena tra gli alberi, mentre l'àncora e il motore si sganciano e volano via.

Chase e il resto della famiglia Burns arrivano sull'isola a bordo del Laboratorio Galleggiante di Doc Greene. Chase viene a sua volta ghermito dalla forza e trascinato sull'isola.

Il mistero finalmente si chiarisce, quando Cody e Graham rintracciano la fonte del disturbo: una enorme roccia di magnetite, citcondata da un fiume di lava, sulla quale i Vichinghi avevano scolpito un nido di grifone, con tanto di uova.
Qualcosa sta fornendo elettricità alla roccia, trasformandola temnporaneamente in un supermagnete, che attira a sè gli oggetti metallici più vicini o esposti al fenomeno.
Quel "qualcosa" è il sensore vulcanico guasto, in preda a continui cortocircuiti.
Cody lo disattiva con la sua fionda, liberando i Rescue Bot un istante prima che la valanga degli altri oggetti metallici li trascini nella lava.

A bordo del Laboratorio Galleggiante, la squadra può finalmente tornare a casa: quello del grifone si è dimostrato un mito, ma Heatwave ha ora capito perchè le leggende hanno un fascino eterno e la gente non smette di tramandarle.


Commento

L'arcipelago di Griffin Rock ha veramente tutto, compreso un tempio perduto con trappole e porte semoventi che richiamano i film di Indiana Jones (la scena in cui Cody recupera il libro di leggende, un attimo prima che il portale si chiuda, è un rifacimento esplicito della sequenza de "I predatori dell'Arca Perduta" in cui Indiana Jones fa altrettanto col suo cappello).

L'omaggio cinematografico, però, questa volta è solo complementare, in quanto la vicenda si sviluppa lungo direttrici molto diverse, mescolando la leggenda delle origini di Griffin Rock a una spiegazione scientifica di fenomeni apparentemente soprannaturali: lo scopo è dimostrare come entrambe le componenti (fantasia e razionalità) abbiano un loro valore, e che una coesistenza bilanciata delle due è ciò che rende una persona completa.

Per una serie abituata a caverne, cittadine ridenti, montagne e laboratori, questo episodio svolge un ottimo lavoro nell'illustrare la fitta foresta quasi tropicale di Wayward Island, con un lavoro di effetti sonori che aumenta ulteriormente la suggestiva atmosfera che domina questo posto sperduto.
Molto bella anche l'architettura del tempio Vichingo, che risulta però smisuratamente lungo. E soprattutto, è dotato di difese micidiali che si rivelano del tutto inutili: cosa stavano mai proteggendo?

Molto gradevole anche il viaggio della Darby Ava, sia per la fotografia che per il tono allegro della colonna sonora.

Per ben due volte, la "prospettiva ottica" di Boulder (un omaggio a Beast Wars) ci mostra come i Cybertroniani vedono la realtà, e le scritte in antico alfabeto cybertroniano rivelano questi messaggi:
1. We love our fans and hope you enjoy the rest of season 2 Frank and Bryan
2. I hope you like the love and care we put in the show. We work hard for our fans. Cheers, Nathan, Kevin, Jerry, Tim, Zac, Austin, Lemon, Eric and Wat

Molto divertente la prestazione comica di Blades, qui particolarmente ossessionato dall'idea dei grifoni.

Abbiamo già detto che collocare Griffin Rock nel Maine, terra divenuta sinistra e soprannaturale a causa di Stephen King, non sembra un caso?

Ampliati riassunto e note dell'epico episodio Changes

Episodio 28 (stagione 2) - Sky Forest

Storia

Frankie e Cody si sono iscrtti al "concorso per i giovani inventori", indetto dal sindaco Luskey, ma sono in disaccordo sull'invenzione da presentare, e finiscono quindi per lavorare separatamente.
Alla competizione partecipa anche la viziatissima adolescente Priscilla, della ricca famiglia Pynch: essendo il sindaco un loro caro amico, Priscilla è convinta che il suo hover-robot per la raccolta della frutta otterrà la vittoria (nonostante il prototipo abbia causato un disastro cittadino, raccogliendo oltre alle mele anche qualunque oggetto gli sembrasse vagamente simile).
A vincere è invece il foresta-cielo (Sky Forest) di Frankie: una torre a piattaforme aperte che ospitano un ecosistema da "foresta pluviale", pensate per sorgere nelle città e purificare l'atmosfera dai veleni dei gas di scarico e industriali.
Cody è avvilito dal risultato: credeva molto nell'idea di una "tuta con spruzzatori incorporati" per aiutare i pompieri ad affrontare gli incendi boschivi.

Con la manodopera dei Rescue Bot, il Foresta-Cielo viene edificato in pochissimo tempo, ma la foresta pluviale seminata sulle piattaforme richiederà anni per formarsi.
Il sindaco Luskey, che contava sull'attrazione turistica immediata, inserisce quindi nel sistema d'irrigazione del Foresta-Cielo abbondanti quantità di un composto di "crescita rapida" prelevato dalla sezione "Meglio dimenticarsene" (Best Left Forgotten) della Sala dell'Ispirazione cittadina. [img=float-right]http://tfwiki.net/mediawiki/images2/thumb/e/ea/SkyForest_sky_forest.jpg/300px-SkyForest_sky_forest.jpg[/img]
Ovviamente, c'è un motivo per l'accantonamento del composto: le piante crescono da un giorno all'altro, creando una favolosa e variegata foresta che è la gioia di visitatori adulti e piccini, ma i viticci di certe specie si sviluppano oltre ogni controllo, avvinghiandosi con forza stritolatrice a qualunque cosa.
I Rescue Bot, armati dei loro nuovi strumenti Energize, entrano subito in azione per soccorrere gli umani e contenere l'emergenza, ma in breve il Foresta-Cielo diviene una colossale trappola vegetale, e inizia a protendere i giganteschi viticci nel cielo e nella città circostante.

Blades porta in salvo Dani, Cody e Frankie, che scoprono che l'acqua marina è sgradita ai viticci.
Armati di idro-pistole e della "tuta con spruzzatori incorporati" inventata da Cody, tutte caricate con acqua di mare, i quattro torna al Foresta-Cielo, dove gli altri Rescue Bot sono rimasti intrappolati, e si fanno strada fino alla valvola che regola l'impianto idrico e la distribuzione del composto di crescita rapida.
Cody è l'unico a giungere illeso alla valvola, dove riesce a bloccare il flusso di alimentazione. In pochi istanti, la crescita artificiale delle piante di arresta, e i viticci liberano i loro prigionieri.

Mentre il Foresta-Cielo viene trasferito sull'Isola Wayward, dove potrà svilupparsi con ritmi più naturali, Frankie è ben felice di dividere in due la medaglia del concorso, per condividere il successo con Cody: il Foresta-Cielo potrà anche salvare il mondo, ma l'invenzione di Cody ha salvato vite umane.


Commento

Avventura ecologico-catastrofista che, ancora una volta, dimostra la poliedrica e vivace attenzione degli autori a tutto ciò che è attuale, puntando questa volta sulla sostenibilità ambientale che le nuove tecnologie potrebbero offrire alle fabbriche di veleni che sono gli insediamenti urbani.

Anche quando non cita qualcosa in particolare, Rescue Bots è una serie che si segnala per l'abilità e la competenza con cui gli autori sanno attingere all'immaginario fantastico collettivo, intrecciando con cura le loro sceneggiature a citazioni che spaziano ovunque.

L'invasione dei vegetali impazziti è un tema che è stato sfruttato da fin troppi media, senza però che alcuno di essi sia ma diventato abbastanza memorabile da potervi associare con precisione una citazione (a meno che non vogliamo considerare tale Jayce And The Wheeled Warriors).

Più circostanziati sono invece altri due elementi, che fanno felicemente capolino per sottolineare in termini ironici due momenti cruciali della storia:
- la "sfida" tra Cody/Frankie diventa una scena western, con musica alla Morricone e inquadrature in parallelo;
- il sindaco Luskey presenta il Foresta-cielo col tono di un imbonitore da fiera di paese ("Come one, come all") con tanto di musichetta da fiera ambulante.

Boulder paragona il Foresta-Cielo alla pianta di fagioli di "Jake e il fagiolo magico": in effetti, l'episodio è quasi una versione moderna della fiaba.

Blades conosce il "bro code" e i "buddy movies".

A dire il vero, la pulita, avanzata, ordinata ed efficiente Griffin Rock non sembra avere bisogno di un Foresta-Cielo, data la sua vivibilità.
Questo nuovo aspetto, comunque, sommato a tutto ciò che abbiamo appreso sinora di Griffin Rock, rende inevitabile un altro parallelo con la realtà, dato che la cittadina dei Rescue Bot somiglia sempre di più al progetto cinese di Tianjin Eco-City, la prima cittadina progettata per utilizzare le tecnologie più avanzate per essere totalmente eco-sostenibile.
Avviata nel 2008, sarà pronta nel 2020, e questo ci permette di affermare che Rescue Bots spicca come caso unico nella produzione odierna dei Transformer, essendo una serie di fantascienza nel senso più classico del termine (in quanto narrativa di anticipazione che guarda al presente e anticipa il futuro) .

Le immancabili annotazioni satiriche ai danni del sindaco (in nome del profitto, sacrifica senza esitare la sicurezza dei cittadini) e del giornalista (invece dei fatti, riporta come oggettiva la propria interpretazione), si affiancano alla novità di Priscilla Pynch.
Questa adolescente viziata, con tutti i difetti che ciò comporta, incarna le storture dell'alta borghesia statunitense (e non solo), per la quale tutto è lecito in quanto facoltosa e al di sopra dei cittadini comuni.
A Priscilla, infatti, non viene nemmeno lontanamente accennato di rimborsare tutti i danni che il suo hover-robot ha causato alla cittadina (compreso un mancato omicidio). Ovviamente, non vale il discorso reciproco: appena l'hover-robot viene danneggiato, Priscilla non esita un istante a pretendere un rimborso completo da parte delle istituzioni (e quindi della stessa collettività che lei per prima ha danneggiato).

E' difficile non associare lo Sky-Forest a realtà italiane come il recente "Bosco Verticale" di Milano, o peggio ancora "l'albero della vita" di Expo 2015. Tutto il mondo è paese, verrebbe da dire: non a caso, anche qui si parla di un magnete per turisti, da completare subito a ogni costo.

La Best Left Forgotten section è stata introdotta in Christmas in July.

Entrano finalmente in azione gli strumenti Energize di cui si parlava nell'episodio precedente. E' quanto di più vicino a un'arma i Rescue Bot possano avere.

L'Isola Wayward ha esordito in Bumblebee to the Rescue.

Priscilla Pynch non è un personaggio introdotto tanto per tirare la storia per le lunghe: come ormai abbiamo imparato, in Rescue Bots tutto ha un perchè e fa parte di un disegno più grande che si disvela progressivamente.

Episodio 50 (stagione 2) - The Griffin Rock Express

Storia

Il sindaco Luskey ha dato avvio ai lavori di completamento della stazione ferroviaria sotterranea che collegherà Griffin Rock alla terra ferma, tramite un tunnel ferroviario sottomarino. Si tratta del completamento di un progetto iniziato e interrotto 50 anni prima, il "Griffin Rock Express", dotato di un avveniristico treno a levitazione costruito da Doc Greene.

I Burns, con la manovalanza dei Rescue Bot (che per il sindaco sono solo automi molto potenti) stanno completando i lavori di scavo e costruzione della stazione, quando la caduta di un macigno mette in pericolo Graham.
Un piccolo supereroe molto simile a Rescue Boy (cioè Cody) salva Graham, facendolo andare "in fase" prima che il macigno lo colpisca.

Il giorno dopo, con gli altri Burns sulla terra per il viaggio inaugurale del Griffin Rock Express, Cody indaga da solo e scopre che il nuovo supereroe è in realtà una Rescue Girl: si tratta di Frankie, che sta usando una nuova invenzione di suo padre (il "Phase Bit") per affrontare i problemi minori della cittadina e alleggerire il carico di lavoro dei Rescue Bot.

Sulla terra ferma, il Griffin Rock Express parte, ma a velocità ridotta; a causa delle scadenze stabilite dal sindaco, infatti, non c'è stato modo di collaudare opportunamente i superpropulsori.
Il giornalista Huxley Prescott immediatamente sottolinea la cosa, e il sindaco Luskey decide di ignorare ogni procedura di sicurezza, ordinando al computer di controllo di viaggiare alla massima velocità.
Inevitabilmente, i circuiti saltano e il treno va fuori controllo, sfrecciando inarrestabile nel tunnel sottomarino.

A Griffin Rock, i Rescue Bot lottano contro il tempo per abbattere le pareti della stazione sotterranea e collegarla al dedalo di gallerie naturali del sottosuolo, in modo che il treno possa continuare a viaggiare mentre si cerca una soluzione permanente.

I Burns e Doc Greene, agendo sui mecanismi secondari, rallentano il treno quel che basta perchè i Rescue Bot vi saltino sopra. A questo punto, Frankie interviene col suo Phase Bit, trasferendo tutti i passeggeri del viaggio inaugurale dentro i Rescue Bot.

Questi ultimi si mettono in salvo poco prima che il treno si schianti contro il termine della galleria, esplodendo in una nube di fiamme.

Il sindaco Huxley promette quindi di non abbandonare il progetto del Griffin Rock Express, e cambia discorso spostando l'attenzione sull'eroismo di Frankie e la nuova tecnologia da lei usata.
Ma Doc Greene spiega alla stampa di non poter fornire dettagli: quella tecnologia è stata richiesta da un committente privato che desidera restare anonimo, e che intende usarla per attività di trivellazione.
Doc Greene può solo garantire che si tratta di un committente affidabile.

Altrove, intenta a a osservare la trasmissione giornalistica con queste dichiarazioni, c'è la ricca e potente Madeline Pynch.


Commento

Il mistero della Rescue Girl è di brevissima durata, dato che c'è un solo personaggio della statura di Cody che ha accesso a tecnologie avveniristica.
Piu intrigante è invece la trama portante della storia, che si muove lungo i binari (!) non esattamente originali del film d'azione ambientato su un treno fuori controllo. Non saprei dire se la trama renda omaggio a un film di questo filone in in particolare, e di certo non azzarderei paragoni con il quasi coevo Snowpiercer, uscito nel 2013 e quindi comunque elencabile come potenziale influenza.

La vicenda del Griffin Rock Express offre come sempre squarci aggiuntivi sulla tormentata storia e le innovative tecnologie di Griffin Rock, e anche questa volta senza particolari contrasti con quanto raccontato finora. Anzi, a rifletterci, ci sembra logico e naturale che da cinquanta anni esiste un tunnel inutilizzato che collega l'isola alla terra ferma: è l'effetto Lost che abbiamo già citato a sproposito.

Sorprendentemente, però, è la sottotrama del Phase Chip a rivelarsi in definitiva la più importante e intrigante, quando scopriamo che a commissionare questa tecnologia è stata la nuova villain creata appositamente per la Stagione 2 di Rescue Bots.

Cody è diventato brevemente un supereroe in Rescue Boy.

Tutti e quattro i Rescue Bot usano uno strumento Energize, che funge da martello pneumatico.

Ancora una volta, il sindaco Luskey causa una mezza catastrofe, ma ne esce con le mani pulite, prima scaricando le conseguenze sui sottoposti, e poi cambiando abilmente discorso nell'attesa che l'opinione pubblica passi dall'indignazione all'oblio (24 ore di solito sono sufficienti, specialmente se il giornalista Prescott riesce a portare alla ribalta un nuovo argomento di cui discutere).

La presenza di un supereroe, dopo tanti criminali umani così problematici, avvicina ulteriormente Rescue Bots alla filosofia di Animated.

La pacifica scena di apertura dedicata alle attività notturne automatiche di Griffin Rock, che serve per introdurre alla concitata azione al cantiere, è un'ulteriore prova delle capacità narrative di registi e sceneggiatori di questa serie.

Singolarmente, con tutti i Burns adulti bloccati sul treno, la responsabilità dell'emergenza passa di fatto nelle mani dei Rescue Bot, che riescono a gestirla senza tradirsi come esseri senzienti.
Il sindaco Luskey nota questo particolare, ma viene abilmente abbindolato da Cody.

Episodio 32 (stagione 2) - Spellbound

Storia

I Rescue Bot intervengono per salvare una certa Cathy, caduta in un vecchio pozzo. Ma Cathy è solo una bambola parlante in edizione limitata, di proprietà della ricca e viziata Priscilla Pynch.
La madre di Priscilla, Madeline Pynch, colpita dalla tecnologia dei Rescue Bot, tenta di acquistarli, ovviamente senza successo.

Più tardi, Chief Burns trova un telefono cellulare abbandonato su una panchina, e risponde a una chiamata. Da quel momento, per lui "la missione è la priorità, e la priorità è la missione".
Un perplesso Chase esegue quindi i suoi ordini di evacuare i cittadini dalla Valle dei Boccioli (Blossom Vale), una meravigliosa riserva botanica che di recente era finita delle mire di certi palazzinari, poi respinti dal Consiglio Cittadino.
Stando a Chief Burns, la valle va evacuata per via di esalazioni sulfuree tossiche.
Né Chase né Boulder le hanno rilevate, ma Heatwave è perentorio: se Chief Burns dice una cosa, allora quella cosa è vera e basta.

Nella Valle dei Boccioli, Chief Burns recupera un borsone pieno di telefoni cellular uguali a quello trovato da lui, e ne mette uno nelle camere da letto di Kade e Graham.

Il giorno dopo, anche Kade e Graham si uniscono a lui nel progetto, e ordinano i Rescue Bot di disboscare Blossom Vale, per poi eseguire uno scavo per estrarre certi enormi macigni ricchi di particolari minerali.

Solo Dani e Blades non partecipano, avendo passato la notte in servizio.
Quando Chief Burns e gli altri ignorano le chiamate di soccorso per un grave incendio cittadino, Dani decide di chiedere spiegazioni.
Recatasi co Cody e Blades a Blossom Vale, viene a sua volta esposta al segnale del telefono cellulare, e cambia completamente atteggiamento. La stessa cosa accade a tutti e quattro i Rescue Bot.

Rendendosi conto che tutta la sua famiglia allargata è sotto una sorta di controllo ipnotico indotto dai telefoni, Cody fugge e contatta Doc Greene, che gli dà appuntamento in Municipio.
Arrivato sul posto, Cody si rende conto all'ultimo istante che anche Doc, Frankie e il Sindaco hanno un telefono cellulare. E lo stesso vale per tutta la popolazione cittadina.
Disperato, Cody fugge, braccato dai suoi stessi amici.

Nella Valle dei Boccioli, Blades trasporta i macigni di minerale fino a una grande nave da carico ormeggiata al largo della costa.
Un incidente con uno dei macigni estratti finisce col danneggiare il telefono cellulare che ha soggiogato Boulder.
Nuovamente se stesso, Boulder apprende che Cody è al porto, e si reca a recuperarlo, sempre fingendo di essere ancora soggiogato, per ingannare gli inseguitori di Cody.

Cody e Boulder decidono di liberare Chief Burns distruggendo il suo telefono, ma Frankie li smaschera. I due "ribelli" sono nuovamente costretti a fuggire, questa volta braccati da tutti gli altri Rescue Bot.
In una manovra quasi disperata, Boulder riesce a superare il blocco formato dai suoi amici, e ad abbattere l'antenna della stazioni di rilancio dei segnali telefonici.
Fatto ciò, il segnale ipnotico che soggiogava la citta si dissolve e tutti tornano a pensare con la loro testa.

Il mistero si chiarisce, ma solo in parte: qualcuno ha ipnotizzato la cittadina per poter estrarre liberamente l'oro da Blossom Vale, aggirando ogni vincolo ambientale.
Che esista una simile tecnologia ipnotica è spaventoso, ma ancora peggio è che essa controlli anche i robot.

Mentre tutta la cittadina ripara i danni causati a Blossom Vale, Madeline Pynch osserva da lontano, e spiega alla figlia di aver tolto dal commercio il nuovo modello di telefono cellulare, perchè il segnale non è abbastanza forte.


Commento

Rescue Bots è un compendio di cinematografia, realizzato da autori che non solo amano citare i classici del cinema, ma soprattutto hanno una comprensione degli stessi che si manifesta in una notevole competenza professionale.
In questo episodio, che è un omaggio al pluri-rifatto Invasion of the Ultrabodies, non ci sono solo sequenze paranoicamente angoscianti rese con la stessa efficacia di quelle della vicenda originale, con il povero Cody che progressivamente scopre che l'intera Griffin Rock è caduta vittima di un'ipnosi collettiva. Ci sono anche citazioni molto più sottili e ammiccanti, realizzate da intenditori che sanno cosa stanno facendo, e si rivolgono a un pubblico che ovviamente non è quello ufficiale: basti pensare all'inatteso triplo zoom sugli occhi del sindaco Luskey, con relativo accompagnamento sonoro, sequenza che da sola potrebbe servire per rappresentare la storia del cinema fantastico/horror/thriller.

Come da prassi, non ci sono scene di violenza, ma questa apparente calma rende gli "ultracorpi" ancora più spaventosi: tranquilli, ottusamente sordi e pacati, tutti i soggetti ipnotizzati sono anche implacabili e inarrestabili nel loro operato, in un omaggio ai tempi in cui l'orrore era dato più da situazioni psicologiche che da esplosioni o effettacci a base di sbudellamenti e amputazioni.

La narrazione della vicenda è da manuale: dalla spensierata rilassatezza della gita a Blossom Vale si passa alla convenzionale scena di soccorso d'emergenza, apparentemente slegata dal resto della storia, per poi dare inizio al crescendo di stranezze comportamentali, che si accumulano con ritmo crescente, finchè la fuga disperata di Cody diventa davvero emozionante.
E' con sollievo che vediamo Boulder liberarsi dal controllo ipnotico, ma ancora una volta la tensione torna a sommergerci, quando persino l'aiuto di un Rescue Bot non basta a Cody per tenere testa all'intera città ipnotizzata.
La fulminea risoluzione finale fa quasi tirare un sospiro di sollievo, ma ancora una volta gli autori non ci concedono tregua, rivelando improvvisamente l'identità della villain della Stagione 2. E ciò ci spinge ad apprezzare l'abilità con cui le è stata subdolamente preparata la strada per entrare in scena.

Ancora una volta, Boulder si rivela essere una sintesi di Animated Bulkhead e di Beast Wars Rhinox.
Il personaggio è abitualmente caratterizzato come svagato, ingenuo, con la testa fra le nuvole, ma episodi come quello in oggetto fanno capire come questa passione per arte, scienza e altre "astrazioni" sia per Boulder una scelta di vita ben precisa: quando la situazione lo richiede, Boulder sa essere un soldato efficiente e lucido quanto lo stesso Heatwave (e forse ancora di più, a ben guardare).

La figura di Madeline Pynch funge anche da critica palese alla rapace logica affaristica di ottenere il profitto a ogni costo, in spregio all'etica e al buon senso.
Se un vincolo ambientale ti lega le mani, cosa fai tu affarista? Ma chiaramente intervieni sulle autorità per aggirare il vincolo, facendo decadere il valore della zona protetta con perizie create ad arte, tanto per dire.
(Oppure lasci che il parco botanico vada in rovina, togliendo ogni finanziamento per la manutenzione; poi lo dichiari area incolta e lo spiani con le ruspe, per poter costruire al suo posto il nuovo faraonico palazzo della regione che riempirà le tasche dei costruttori con anni di affitto smodato pagato coi soldi pubblici.)

Non è certo male che ci sia un simile approccio critico, nelle produzioni mirate alle nuove generazioni.