Tailpipe, Pinpointer e Sgt. Noble
Tailpipe: Robot Mode
Altezza: circa 10,5 cm dal suolo alla testa.
Colori: Nero (busto, spalle, cosce gambe, volto); grigio (testa, avanbracci, cosce, bacino, piedi); particolari in oro, argento, rosso e celeste (tronco, cosce e testa).
Tailpipe esce dalla confezione in
robot mode, con le ruote della motocicletta rivolte verso l’alto, dietro le spalle. Questa configurazione del robot, che è quella ritratta nelle foto ufficiali del modello, a me non piace particolarmente: preferisco l’alternativa mostrata nel manuale d’istruzioni: con le ruote rivolte verso il basso, orientate di circa 45 gradi rispetto alla schiena, e il tubo di scappamento perpendicolare ad esse. Trasformato così, Tailpipe ha lo zaino più compatto e la vista frontale meno ingombrata; inoltre muove più liberamente le spalle e sta con la schiena più dritta. Ad ogni buon conto, per stabilire se tutte le parti mobili che formano la trasformazione di questo robot sono posizionate nel modo giusto o no, basta verificare che il perno che incastra la piastra del centro del petto sotto il collo sia solidamente agganciato. Fatta questa precisazione su come può (dovrebbe?) essere posizionato, veniamo alle considerazioni generali e tecniche: Tailpipe ha le braccia fornite di
Jointball alle spalle e al gomito, al bacino e alle ginocchia per le gambe, e infine ha una
jointball sul collo: gomiti e ginocchia hanno ciascuno una doppia articolazione, poiché il giunto a sfera di ciascuna di queste parti non è saldato al pezzo precedente, ma unito all’avambraccio o alla coscia da un braccetto che termina in un articolazione rotante ad anello. Inoltre le mani ruotano e per ragioni di trasformazione c’è una limitata potabilità dei piedi, che piegano separatamente punta e tallone. In pratica, sono esattamente le articolazioni tipiche di un
action figure di soggetto umano di grosse dimensioni (con l’eccezione di articolazioni del bacino) proiettate su un
Transformer delle dimensioni di uno scout: davvero eccellente. Anche l’aspetto, se si esclude l’ingombrante zaino, è decisamente umano: slanciato, stretto in vita e largo di spalle; l’effetto è decisamente quello di un robot molto agile. La testa, che richiama la quadrupla fareggiatura della modalità moto, nasconde una piccola
gimmick, memore delle
“battle mask” dei modelli
Human Alliance più grandi: si può ripiegare in basso la faccia del robot e mostrare solo il visore notturno, oppure sollevarla e rivelare un piccolo volto umanoide nascosto sotto le quattro lenti. La colorazione potrebbe apparire monotona, visto l’alternanza di nero e grigio, ma sia per la presenza di molti dettagli che spezzano l’effetto d’insieme, sia perché i modelli del movieverse non sono esattamente chiassosi, questa specie di uniforme da infiltratore gli si addice molto; e poi si abbina perfettamente con il look del suo compagno umano Sgt. Noble.
Trasformazione in motocicletta
Per trasformare
Tailpipe da robot a motocicletta, aprire il petto, abbassare il bacino, estendere in fuori tutto il blocco delle ruote, ruotarlo di 90°. Spingere la testa dentro il torace a formare il serbatoio della motocicletta; sollevare il cruscotto e estrarre dall’interno del busto il parafango anteriore. Chiudere completamente la piastra pettorale sul giunto del bacino e ripiegarla sotto la sella; spingere il braccio estensore della ruota anteriore verso la schiena del robot in modo che si trovi sotto il parafango; orientare manubrio e braccetto destro della forcella anteriore in modo che tutto risulti allineato. Chiudere le gambe sopra le cosce, i piedi verso il basso e unire le due metà della carrozzeria posteriore. Spingere verso l’alto la ruota posteriore e poi la marmitta. Rivolgere gli avambracci verso l’alto, in modo da fissare il perno dei polsi nella fessura sotto la spalla, e chiudere le due metà della carenatura laterale e del motore così formate.
Modalità veicolo: motocicletta
Dimensioni: altezza dal suolo al manubrio circa cm 5. Altezza con Pinpointer cm 8. Lunghezza cm 9. (Da ruota a ruota o dal muso alla coda).
Colori: nero (carenatura e ruote) grigio (parti meccaniche) argento (cerchioni) dettagli in azzurro (fari).
In modalità veicolo,
Tailpipe è una moto di tipo cruiser, voluminosa, tutta carenata e aerodinamica. Risulta un po’ grossa per il suo pilota Sgt. Noble, ma tutto sommato visto che è comunque un mezzo militare mi sembra appropriato. Queste dimensioni risultano ancora più imponenti se si applica sul retro il partner Pinpointer trasformato in bauletto/torretta, aumentando notevolmente altezza e ingombro del mezzo, ma dotandolo di una doppia mitragliatrice. Se la modalità robot era il gioiello di questo
Transformer, in modalità veicolo compare qualche difettuccio: l’insieme non è solido come avrei sperato, ogni tanto si muovono indebitamente l’incastro della sella e tutto il manubrio, lasciando la moto un po’ storta e poco solida: la ruota anteriore poi non gira così bene a causa dello sfregamento con parafango e forcella. Quello che mi ha colpito di più in negativo però è che in questa modalità è evidente una fusione delle plastiche un po’ grossolana: nel mio modello ci sono segni su quattro punti della carenatura, belli evidenti ai lati del veicolo. Malgrado la lavorazione dei materiali un po’ più rozza del solito, i dettagli scolpiti ci sono tutti: la catena, il cavetto dei freni, il tappo del serbatoio e l’interno dei cerchi sono particolari scolpiti finemente: c’è anche un accenno di strumentazione nel manubrio. Il motore della moto è formato dalle braccia del robot, particolare questo imprevedibile nella modalità precedente; perché il trucco funzionasse, però, le mani sono rimaste un po’ evidenti. Il cavalletto della moto è rappresentato dall’impugnatura della modalità arma, che è scolpita con la marmitta ed è mobile, perciò il cavalletto non è fisso ma non può neppure rientrare correttamente; ad ogni modo la moto appoggiata è stabile. In questa modalità, Tailpipe presenta due agganci per armi
c-clip ai lati della moto, ma il modello non è provvisto di questo tipo di accessori.
Trasformazione in modalità arma
Per trasformare Tailpipe da motocicletta ad
hoverbike/doppia motosega rotante, aprire le due metà del motore, sollevare il parafango anteriore, estendere in tutta la loro lunghezza i bracci a cui sono collegate le ruote, ruotare il mozzo del blocco centrale nella sola direzione consentita (le ruote risulteranno così allineate lateralmente invece che longitudinalmente), sollevare il blocco centrale in modo che le ruote si trovino di fronte al veicolo, aprire le lame presenti dentro le ruote (sono solidali, non c’è bisgno di aprirle una alla volta) e richiudere la carenatura laterale.
Modalità Arma: hoverbike/doppia motosega rotante
La sfida degli human alliance basic è stata dare ad ogni modello una terza modalità che fosse sia un veicolo utilizzato dal partner umano sia un arma per i modelli
Transformers più grandi. Con
Tailpipe la sfida è stata vinta in poche mosse: infatti la trasformazione lascia la motocicletta quasi intatta, ma fa comparire davanti ad essa due lame rotanti che potrebbero anche sollevarla in volo come eliche, e che giustificano il perché nella biografia ufficiale di questo strano terzetto ci sia scritto che il loro tipico scenario delle operazioni è la jungla: infatti con due ruote falcate Tailpipe può liberarsi una strada anche nella vegetazione più fitta. In questa modalità, la posizione di guida del pilota non cambia. Meno felice è il suo utilizzo come arma per modelli più grandi, visto che l’impugnatura oscilla per ragioni di trasformazioni: con detta impugnatura, può inserirsi in qualsiasi presa
MechTech e quindi creare anche modalità veicolo armato molto strane e minacciose. Curiosità: la foto di questa modalità sul retro della confezione è stata elaborata con
fotoshop, e le ruote risultano montate capovolte, risultato questo che nella realtà del modello non si può ottenere.
Pinpointer
Dimensioni: altezza del robot: 5,5 cm dal suolo alla testa, 7 cm incluse le spalle. Altezza del bauletto 3,5cm. Lunghezza circa 5cm. Lunghezza dell’arma 8cm.
Colori: nero (tronco testa e gambe) , grigio (spalle e cosce) e argento (mani). Dettagli in azzurro (occhi) e rosso.
La vera sorpresa di questo set è la presenza di un partner che evoca sia i mini-con sia la vecchia
gimmick g1 dei
Targetmaster: un robottino che può diventare un’arma sia per il robot che per il veicolo, e può essere inserita in qualsiasi presa
MechTech standard.
Pinpointer esce dalla confezione in modalità arma, ma con l’impugnatura ruotata verso l’interno. Tanto vale parlare prima del suo aspetto come robot individuale: Pinpointer è massiccio, con mani enormi e piedi altrettanto grandi. La testa sfuggente ed incassata nelle spalle ha qualcosa di animalesco; nel design ci sono sia richiami all’aspetto del suo compagno – soprattutto lo schema di colori – sia una spiccata presenza di linee curve. I dettagli sono ben scolpiti ma più anonimi, a parte le manone di cui non si capisce bene qual è il pollice. Il robottino è limitato nei movimenti dall’enormi protrusioni del bauletto, che porta attaccate alle braccia; ma ha comunque otto
jointball, due per arto. Pinpointer si trasforma in una specie di bauletto portamunizioni sovrastato da una doppia mitragliatrice da applicare sul retro della moto/hoverbike, basta chiudere dietro la sua schiena i due grandi pannelli di cui sopra e fermare i piedi piegandoli indietro fino a farli toccare con le mani. Non è ben chiara la funzione dei vari cilindri e tubi presenti in questa modalità, ma - tocco di classe – presenta due luci di frenata per la moto. Così trasformato, Pinpointer non è compatibile con alcun altro mezzo. Appena più complessa invece è la trasformazione in fucile, che comporta aprirlo di nuovo, estendere i mitra in avanti, ruotare di 180° il bacino e le ginocchia in modo che poi possa richiudersi nello stesso modo di prima, ma presenti come impugnatura un perno
MechTech. Così trasformato,
Tailpipe può impugnarlo in mano, mentre qualsiasi altro modello
DoTM può incastrarlo nelle prese
MechTech. E’ un arma insolitamente voluminosa per il suo possessore ma non se rapportata alle solite armi a molla di questa serie. Il design non è travolgente: è un’arma enorme ma con due bocche di fuoco sottili: di nuovo, viene da domandarsi come sfrutti tutto il suo stesso spazio.
Sgt Noble
Il Sergente Noble è il lato umano della premiata ditta
Tailpipe e soci. È un
action figure di circa 5,2 cm. di altezza, finemente scolpita nei particolari della tuta da assalto – di cui si vedono bene pieghe, gibernaggi, e placche di rinforzo – e dotata di numerose articolazioni. Le braccia ruotano e si sollevano; ruotano anche i polsi, le gambe ruotano e si piegano sia alla coscia che alla caviglia. La testa ruota e si inclina leggermente. Le mani semichiuse “a C” gli permettono di afferrare correttamente il manubrio di Tailpipe, e può assumere una posizione di guida piuttosto naturale. E’ carente solo di colori: tutto grigio tranne guanti, elmetto e stivaloni neri, e volto rosa pallido. (nelle foto sulla confezione ha delle parti nere in più, come anche Tailpipe). Sono rimasto particolarmente sorpreso dall’elevata posabilità e dal grado di dettaglio di un modello tanto piccolo.
Nostalgia canaglia
Dunque, vediamo un po’: petto largo ed aggettante, testa che sembra un casco futuristico, livrea nera e grigia, ha un compagno che diventa la sua arma… Vuoi vedere che
Tailpipe è la reincarnazione al giorno d’oggi di
Treadshot con Catgut, il mio
Actionmaster preferito? Ma questo non è l’unico riferimento-nostalgia degli anni ‘80 che mi sia venuto in mente: in modalità veicolo ricorda molto il telefilm
Street Hawk, e la sua terza trasformazione con pilota annesso sembra uscita dritta dritta da
M.A.S.K. Certo, questi riferimenti per me sono molto significativi, ma per chiunque altro potrebbero non voler dire niente; io stesso, se non ci avessi giocherellato per giorni, forse non li avrei notati. Perchè il vero pregio di questo set, che è un pregio che evidenzia la sua natura di articolo per bambini, e che ci si può fare tanto: sono due modelli con tre trasformazioni ciascuno, più un soldatino, tutti compatibili con altri modelli. Un collezionista adulto non può fare a meno di notare i difetti già evidenziati: mediocre fusione della plastica, scarsa solidità, poco colore. Ma io, adulto o no, alla fine con i Transformers mi ci voglio divertire, e Tailpipe, Pinpointer e Sgt. Noble sono proprio divertenti.
