Transformers Animated
Transformers Animated è un franchise nato nel 2008 dalla collaborazione tra
Hasbro, produttrice dell'omonima linea di modelli e detentrice del marchio, e
Cartoon Network che ha realizzato la serie animata che costituisce il fulcro del suo universo narrativo. Contraddistintasi per l'originalità del character design ad opera del capo del comparto grafico nonchè fan di robot trasformabili Derrick J Wyatt e per l'eccezionale qualità delle trame, essa ha spostato nuovamente in occidente il cuore creativo dell'universo animato dopo la prima metà degli anni 2000, caratterizzata da quattro serie giapponesi importate e riadattate in seguito per il mercato occidentale.
Preproduzione
-Transformers Heroes
Le basi per Transformers Animated furono gettate nel 2004, all'indomani del lancio orientale di Transformers Galaxy Force (destinato ad arrivare in occidente l'anno successivo con il nome di Transformers Cybertron).
Le riunioni preliminari di brainstorming nella sede Hasbro di Rhode Island, con lo scopo dichiarato di stabilire il prossimo stadio di evoluzione del brand, risultarono in un lavoro di selezione e rielaborazione degli elementi positivi emersi dal successo della Unicron Trilogy e del tentativo di rimettere mano ad alcuni aspetti delle serie precedenti.
Le innovazioni nelle tecniche di produzione aprirono nuovi orizzonti al mecha design, data la possibilità di tradurre in plastica modelli dalla complessità assai maggiore rispetto a prima: i primi schizzi dei personaggi si rifanno chiaramente allo stile della linea abortita Transtech ed anticipano le forme barocche dei Transformers in live action. Sebbene molti degli elementi originari non arriveranno a far parte della serie finita, in questa fase nascono le idee di base su gran parte dei personaggi (è il caso, ad esempio, di Prowl, Lugnut, Lockdown etc...)
-Il coinvolgimento di Wyatt
Derrick J Wyatt è stato coinvolto nel progetto nel 2006: avendo già collaborato con Cartoon Network, è probabile che la scelta di includerlo nella fase di design sia stata dettata in partenza dal desiderio da parte dello staff di abbandonare il design
à la "TransTech" (che sarebbe a breve diventato il marchio di fabbrica dell'universo cinematografico). Per conseguire questo risultato, Wyatt farà ciò che egli descrive come "Togliere tutto il
Gundam nei Transformers per rimpiazzarlo con del
Mighty Orbots", serie minore dell'84 a tema robotico, tra le favorite di Wyatt. Il risultato di questo connubio fu il personaggio di Bulkhead, disegnato per primo in quanto "essendo un personaggio nuovo, non era vincolato da fantasie di infanzia e poteva estremizzarne il design quanto voleva". Bulkhead divenne la linea guida per gli altri personaggi: Optimus Prime e Prowl furono creati in modo tale da conservare forti somiglianze con i loro omonimi originari e poter convivere nello stesso universo con Bulkhead. Altra forte influenza la esercitò il franchise giapponese "Return of Convoy"-"Battlestar" (più volte omaggiato nella serie), da cui attinse l'idea per il design di base dei due comandanti di fazione.

A lavoro finito, Wyatt stesso era scettico sul fatto che Hasbro avrebbe accettato un design così fuori dagli schemi. Eppure, Hasbro accettò.
-Influenze del Live Movie
L'uscita del film di Michael Bay nel 2007, che aveva in parte attinto a concetti sviluppati per Animated (vedi l'Allspark), portò ad un vero e proprio cataclisma: personaggi dai nomi classici dimenticati dalla Unicron Trilogy e saliti letteralmente alla ribalta nel film rimpiazzarono per popularità i protagonisti fissi della Unicron Trilogy. Si decise di adeguare Animated ai "volti nuovi", politica che risultò nella sostituzione di Hot Shot e Red Alert, ispirati ai personaggi della serie Armada, con Bumblebee e Ratchet come membri del team di protagonisti.
La serie animata
-Caratteri generali
La serie animata di 42 episodi è andata in onda per la prima volta su Cartoon Network nel 2008: le prime due stagioni, per un totale di ventisei episodi, sono state trasmesse consecutivamente; è poi un seguito uno iato stagionale prima dei tredici episodi finali.
L'intera serie si concentra sulla ciurma di riparatori di ponti spaziali agli ordini di Optimus Prime: cinque ordinari Autobot che nel corso delle loro mansioni ritrovano l'Allspark, sorgente della vita Cybertroniana lanciata via dal pianeta durante la Guerra Civile e inseguiti a causa di essa da una nave da guerra Decepticon. La disperata lotta per la salvezza finisce nell'atmosfera della Terra, e la nave spaziale Autobot atterra nelle profondità del lago di Detroit, costringendo il suo equipaggio al sonno di stasi.
Al loro risveglio scoprono con sorpresa la presenza degli umani e fanno amicizia con la giovane Sari Sumdac, figlia del magnate Isaac Sumdac che produce gran parte dei robot della città.
-Nemici
Animated abbandona il classico scenario di guerra tipico delle serie precedenti, facendo degli Autobot dei vigilanti della loro città adottiva: essi sostituiranno i pochi supereroi nativi nella lotta contro i criminali della città, che recuperano l'eredità di personaggi come Il Meccanico o Circuit Breaker rifacendosi ai canoni del fumetto supereroistico.
-SUV
Criminali ordinari entrati in vari modi in possesso di gadget tecnologici che conferiscono loro vari poteri: difficilmente riescono a costituire una vera minaccia, se non quando manovrati da nemici più pericolosi di loro (è il caso di Nanosec). A metà della seconda stagione si riuniscono nella Società del Crimine Definitivo (in inglese, la sigla è SUV) sotto il "patronato" del mercante Decepticon Swindle.
-Powell
Porter C Powell è un dipendente e in seguito un avversario in affari di Isaac Sumdac, padre dell'amica degli Autobot Sari. Alla scomparsa di Sumdac prende il controllo della società scacciando Sari di casa, per poi venire licenziato dal redivivo Sumdac. Pur essendo privo di scrupoli, costituisce raramente una minaccia diretta per gli Autobot-non è chiaro il suo ruolo nel ritorno di Soundwave, da cui è stato probabilmente manovrato inconsapevolmente.
A Powell è legato il criminale umano Henry Masterson, anche noto come l' Headmaster: un brillante giovane che ha costruito un'unità robotica denominata Headmaster in grado di prendere il controllo di robot umanoidi sostituendo la loro testa... inclusi gli Autobot.
Masterson viene inizialmente licenziato da Sumdac (che non intende produrre robot da guerra), tenta di far esplodere una centrale nucleare e riesce a sfuggire agli Autobot. Viene riassunto da Powell durante il suo periodo alla guida della Sumdac Systems e questi provvede a tenerlo fuori di galera... finchè entrambi non vengono nuovamente sbattuti fuori da Isaac Sumdac.
Prometheus Black, alias Meltdown, è un nemico dichiarato delle macchine e un ex-socio in affari di Powell: viene trasformato in un essere formato interamente di acido estremamente corrosivo nel corso di un esperimento sul carburante degli Autobot, autodefinitosi Meltdown.
In seguito condurrà mostruosi esperimenti per creare Transformer organici, che coinvolgeranno i Dinobot e Blackarachnia. Il suo acido è in grado anche di corrodere le armature dei cybertroniani.
-Decepticon
I Decepticon in Animated sono reduci dalla sconfitta della Grande Guerra sugellata dalla Battaglia di Iacon: defintivamente annientati dalla potenza di Omega Supreme (l'ultima delle Sentinelle Omega, le armi di distruzione di massa senzienti costruite sotto Ultra Magnus), sono stati esiliati da Cybertron e vivono ora nel sistema di Chaar.
-Megatron
Megatron è il comandante in capo dei Decepticon e il genio militare che cerca senza sosta di riportarli su Cybertron. Con le Sentinelle Omega definitivamente annientate nella Battaglia per Cybertron, sa che solo due cose si frappongono tra i Decepticon e il loro destino: la rete di Ponti Spaziali Autobot, che consente loro di spostare intere flotte da una parte all'altra della galassia in meno di un ciclo, e l'Allspark, fonte della vita Transformer gettata nello spazio all'inizio della Guerra perchè non divenisse un'arma nelle mani delle fazioni in lotta. Il controllo dell'una o dell'altra risorsa potrebbe rovesciare le sorti della Guerra.
L'equipaggio della nave di Megatron è composto da Decepticon scelti, ciascuno dei quali può vantare la distruzione di una Sentinella Omega (ad eccezione dell'ufficiale scientifico Blackarachnia). Dopo la sua apparente morte, a rimanergli fedeli saranno però lo psicopatico Triplechanger Blitzwing e il fanatico Juggernaut Lugnut.
-Starscream
Secondo in comando della nave di Megatron, dopo il ritrovamento dell'Allspark ritiene che una salutare dose di esplosivo possa liberare un posto al vertice per lui. Pessima idea: Megatron sopravvive all'attentato, ma lui e la nave degli Autobot su cui si trovava finiscono in un Ponte Spaziale attivatosi all'improvviso.
Starscream, quando gli altri Decepticon lo abbandonano, trascorre secoli a cercare di ritrovare gli Autobot e l'Allspark. Schiantatosi infine sulla Luna, trova ciò che cerca sulla Terra, dove non perde occasione di vantarsi con gli Autobot dell'omicidio di Megatron. Idea anche peggiore: Megatron (o ciò che ne resta) ascolta tutto e, riottenuto il proprio corpo, lo giustizia per il suo tradimento. Ripetutamente. Quando scopre che un frammento di Allspark nel suo corpo continua a riportarlo in vita ogni volta che muore, Starscream utilizza l'energia vitale in esso contenuta per creare un'armata di suoi cloni... da cui verrà a sua volta tradito.
-Altri
Non tutti i Decepticon rispondono a Megatron però: strani e pericolosi individui raggiungeranno la Terra in modi e per motivi autonomi, confrontandosi e scontrandosi spesso con la truppa di Autobot: Waspinator, Blackarachnia e Lockdown sono nemici di vecchia data, di cui Optimus e i suoi compagni hanno spesso dimenticato persino l'esistenza, e come spettri del passato minacceranno gli Autobot e la Terra per perseguire i loro scopi. Ma l'azione del potere dell'Allspark, scatenatasi sul pianeta, darà vita anche a una stirpe di Transformers nativi: alcuni di essi si uniranno ai ranghi dei Decepticon, ma anche gli altri causeranno non pochi problemi!
-Trama
Una nave autobot con un equipaggio addetto alla riparazione di ponti spaziali si imbatte apparentemente per caso nell'Allspark, da tempo perduta e quasi dimenticata: prima che il comando Autobot possa inviare rinforzi, però, essi vengono intercettati dalla Nemesis, ammiraglia della flotta Decepticon. Al suo interno, Megatron sa esattamente cosa gli Autobot hanno trovato.
Nonostante il tradimento di Starscream, Megatron raggiunge la nave degli Autobot e si prepara a prendersi ciò che desidera con la forza: l'Allspark però attiva un Ponte Spaziale vicino catapultando la nave in un settore di spazio conosciuto. La prontezza di spirito del Capitano della nave Optimus Prime gli permette di espellere Megatron dalla nave, e tanto il Decepticon quanto la nave precipitano sulla Terra.
Cinquant'anni dopo, gli Autobot si risvegliano...
-1° stagione
Gli Autobot conoscono Sari, la figlia del magnate della robotica Isaac Sumdac, che riesce a introdursi nella loro nave con la complicità di Bumblebee: qui l'Allspark carica di energia la sua chiave magnetica, trasformandola in uno strumento in grado di rigenerare i Cybertroniani e dare vita alle macchine non senzienti. Gli Autobot non sanno però che la fortuna dei Sumdac si basa su Megatron: egli è sopravvissuto alla caduta sulla Terra ed è stato ritrovato da un giovane Isaac, che dallo studio della sua testa ha ricavato la tencologia che lo ha reso ricco.
L'obiettivo di Megatron è di ricostruirsi un corpo senza destare i sospetti di Sumdac, e per far ciò mette subito gli occhi sulla chiave di Sari: i suoi tentativi falliti risulteranno nella creazione di Soundwave e dei Dinobot. Alla fine, Megatron viene trovato dai suoi luogotenenti, Blitzwing e Lugnut, che gli portano la chiave consentendogli di rigenerarsi. Il rinato Megatron punisce Starscream per il tradimento e, dopo aver sgominato gli Autobot, entra rapidamente in possesso dell'Allspark... ma Optimus riesce ad usare la chiave per distruggerla, costringendo Megatron a fuggire.
W.I.P.