114. Countdown To Extinction

114. Countdown To Extinction (“Conto alla rovescia per l’estinzione”)

Scritto da Reed Robbins e Peter Salas


Storia

Optimus Prime e gli Autobot sono al lavoro per ricostruire le città, in seguito alla devastazione causata dalla recente presenza di Cybertron in orbita intorno alla Terra. L’assenza di Megatron, creduto morto, ha per il momento fatto passare in secondo piano la minaccia Decepticon.

Starscream costringe il Dottor Arkeville a condurlo al suo laboratorio segreto, nascosto tra le montagne di una zona desertica. Il laboratorio ospita un’altra invenzione del dottore, il Generatore Esponenziale (Exponential Generator), una fonte di energia che, se si sovraccaricasse, potrebbe esplodere e distruggere la Terra.

Starscream collega il generatore a un temporizzatore e abbandona il laboratorio, trasportando il Dottor Arkeville con sé fino a Cybertron, che è ancora vicino al sistema solare. Starscream progetta di usare le energie scatenate dalla distruzione della Terra per rivitalizzare Cybertron. Con i suoi tipici metodi che mescolano inganni e minacce, obbliga Shockwave a porsi al suo servizio.

Sulla Terra, i Decepticon sopravvissuti stanno tentando di rimettere in sesto la loro base sottomarina, ma tra Rumble e Skywarp scoppiano continui litigi, che Thundercracker non riesce a sedare.
L’ordine ritorna quando Megatron si ricongiunge a loro, svelando di non essere defunto come si credeva. Appreso da Laserbeak della nuova alleanza tra Starscream e il Dottor Arkeville, Megatron guida le forze Decepticon al loro inseguimento.

Optimus Prime e gli Autobot rilevano l’attività Decepticon e li inseguono a loro volta. Dopo una breve battaglia, gli Autobot restano imprigionati nelle sabbie mobili. Megatron li lascia al loro destino, convinto che siano spacciati, ma Ironhide congela le sabbie con l’azoto liquido, liberando i suoi compagni.
Mirage neutralizza Laserbeak, che era stato incaricato di sorvegliarli, e Jazz lo cattura, costringendolo a riprodurre le informazioni di cui dispone: gli Autobot apprendono così che la destinazione dei Decepticon è il laboratorio segreto del Dottor Arkeville.

Su Cybertron, Arkeville tenta di sabotare i collettori di energia, per rompere le uova nel paniere a Starscream, ma il sistema di sicurezza lo colpisce con una violenta scarica di energia, ferendolo gravemente.
Starscream lo affida ai medicroid, che lo riparano trasformandolo in un’entità che è più macchina che uomo.

Al laboratorio, gli Autobot ingaggiano un altro conflitto con i Decepticon. Megatron, ignaro del pericolo rappresentato dal Generatore Esponenziale, se lo contende con Optimus Prime.
Durante lo scontro, Megatron riceve una comunicazione da Shockwave, su Cybertron. Shockwave, che a sua volta vuole ostacolare Starscream, informa Megatron del temporizzatore e del piano di distruzione della Terra.
Megatron rimuove il temporizzatore appena in tempo.

Su Cybertron, Starscream si chiede perché la Terra non sia esplosa e, dato che Arkeville è paralizzato, deve recarsi personalmente a controllare il temporizzatore.

Megatron ha scollegato dagli impianti il Generatore Esponenziale, che però è ormai divenuto instabile e si trova sul punto di esplodere.
Optimus lo strappa di mano a Megatron, ma dopo l’ennesima colluttazione il capo Decepticon decide di collaborare col suo più grande nemico.
Tornati all’aperto, Megatron si trasforma in pistola e Optimus la brandisce. Il Generatore Esponenziale viene inserito nella canna di Megatron e sparato nello spazio, dove esplode.

Starscream, la cui rotta intercetta quella del Generatore, viene investito dall’onda d’urto e si schianta sulla Terra, dove Megatron lo attende per dargli un caloroso bentornato.

I Decepticon se ne vanno. Bumblebee si chiede cosa sarà di Starscream e gli altri Autobot ridono al pensiero di ciò che Megatron ha in serbo per lui.


Citazioni

Rumble: “Can't you do anything right, Skywarp?”
Skywarp: “Watch it, you metallic mini-meatball, or I'll step on ya!”
Rumble: “You and what army, you maxi-turkey?”
Thundercracker: “All right, shape up, you two! There's still a lot of damage to repair!”
Soundwave: “Look who's talking, Thundercracker.”

Rumble: “C’è niente che sai fare bene, Skywarp?”
Skywarp: “Attento, razza di mini-polpetta metallica, o ti calpesto!”
Rumble: “Tu e quale esercito, razza di maxi tacchino??”
Thundercracker: “Va bene, comportatevi bene, voi due! Ci sono ancora molti danni da riparare!”
Soundwave: “Senti chi parla, Thundercracker.”

Frenzy: "Hey, I didn't volunteer for this geeky assignment. I want Skywarp's job!"
Skywarp: "Butt out Frenzy. Geek works made for a geek! Like you!"

Frenzy: "Ehi, io non mi sono offerto per questo incarico schifoso. Voglio il lavoro di Skywarp!"
Skywarp: "Smamma, Frenzy. I lavoro schifosi sono per le schifezze! Come te!"

Rumble: “But Megatron, we thought you were... you know, kzzt!”

Rumble: “Ma, Megatron, pensavamo che tu fossi... lo sai, zak!”

Dr. Arkeville: “My lab is an impenetrable fortress until I activate the front portal with a voice command.”
Starscream: “Then activate your mouth!”
Dr. Arkeville: “I, Dr. Arkeville, genius of science, say, open sesame!”
Starscream: “How original.”

Dott. Arkeville: “Il mio laboratorio è una fortezza impenetrabile, finché non attivo il portale principale con un comando vocale.”
Starscream: “Allora metti in moto la bocca!”
Dott. Arkeville: “Io, Dottor Arkeville, genio della scienza, dico: apriti sesamo!”
Starscream: “Davvero originale.”

Dr. Arkeville: “Careful, Starscream! Disturb the generator's rhythmic pulse, and the Earth and every living thing on it will cease to exist!”
Starscream: “I do not care about this minor planet.”

Dott. Arkeville: “Attento, Starscream! Disturba la pulsazione ritmica del Generatore e la Terra e ogni cosa vivente su di essa cesseranno di esistere!”
Starscream: “Non mi importa di questo pianeta secondario.”

Starscream: “I've improved your exponential generator by interfacing it with a timing device. When I flip this switch, it will begin to build power to infinite capacity!”
Dr. Arkeville: [Gasps] “Infinite capacity! But it will explode and destroy the entire Earth!”
Starscream: “Very good, doctor. You understand perfectly.”

Starscream: “Ho migliorato il tuo Generatore Esponenziale interfacciandolo con un congegno temporizzatore. Quando sposterò questa levetta, inizierà a generare potenza fino a capacità infinita!”
Dott. Arkeville: [Boccheggia] “Capacità infinita! Ma esploderà e distruggerà l’intera Terra!”
Starscream: “Davvero bravo, dottore. Hai capito alla perfezione.”

Starscream: “Before long, I shall be Lord Starscream, tyrant of the firmament!”

Starscream: “Tra non molto, io sarò Lord Starscream, tiranno del firmamento!”

Megatron: “These Autobots are too hero-programmed to know when to quit!”

Megatron: “Questi Autobot hanno una programmazione troppo eroica per sapere quando rinunciare!”

Starscream: “When his starship was destroyed, Megatron entered oblivion!”
Shockwave: “But Megatron is indestructible!”

Starscream: “Quando la sua nave stellare è stata distrutta, Megatron è entrato nell’oblio!”
Shockwave: “Ma Megatron è indistruttibile!”

Megatron: “I know you Autobots know how to tread water, but it's not quite the same in sand!”

Megatron: “So che voi Autobot sapete come correre sull’acqua, ma nella sabbia non è esattamente lo stesso!”

Jazz: "Hey Optimus, how would you like to hear the number one on the Decepticon hot cassette charts?"
Optimus Prime: "As I believe the earthlings say... Lay it on me, man."

Jazz: "Ehi, Optimus, che ne diresti di sentire la numero uno della classifica delle audiocassette Decepticon?"
Optimus Prime: "Come credo dicano i terrestri... sparala, amico."

Starscream: “You deserve a rest, Dr. Arkeville. You must be exhausted... from interfering with my affairs!”

Starscream: “Ti meriti un sano riposo, Dottor Arkeville. Devi essere stanco... di interferire nei miei affari!”

Rumble: "Megatron, it's... it's the Autobots!"
Megatron: “Impossible! They were doomed!"
Skywarp: "Don't worry. We'll make them regret undooming themselves."

Rumble: "Megatron, sono... sono gli Autobot!"
Megatron: “Impossibile! Erano condannati!"
Skywarp: "Non temere. Li faremo pentire di essersi scondannati."

Shockwave: “Megatron, come in! Megatron, this is Shockwave! Acknowledge! If you are functional, Megatron!”
Megatron: “Of course I'm functional! Call back later. I'm busy.”

Shockwave: “Megatron, rispondi! Megatron, qui è Shockwave! Dammi un segnale! Sei in funzione, Megatron!”
Megatron: “Ovviamente sono in funzione! Richiama più tardi. Sono impegnato.”

Starscream: “Why has there been no explosion? A malfunction in the timer! That must be it. You will go back to Earth to check it, doctor!”
Dr. Arkeville: “And how do you propose I get there?” [Starscream activates the electronic chair in which Dr. Arkeville is seated.] “D'oh! On my roller skates??”

Starscream: “Perché non c’è stata l’esplosione? Un guasto al temporizzatoree! Deve essere così. Torna sulla Terra a controllare, dottore!”
Dott. Arkeville: “E come mi proponi di arrivarci?” [Starscream attiva la sedia elettronica su cui il Dott. Arkeville è bloccato.] “Con i miei pattini a rotelle??”

[Starscream crashes near the laboratory site and transforms]
Megatron: "Welcome home, noble voyager."

[Starscream si schianta vicino al sito del laboratorio e si trasforma]
Megatron: "Benvenuto a casa, nobile viagggiatore."

Bumblebee: “Hey Prime, what do you think Megatron's gonna do to old Starscream?”
Optimus Prime: “Nothing gentle, I would say.”
Jazz: “I think we've seen the last o' old Star-creep, all right, if that's the first thing that's gone right all day.”

Bumblebee: “Ehi, Prime, cosa pensi che farà Megatron al vecchio Starscream?”
Optimus Prime: “Nulla di gentile, direi.”
Jazz: “Penso che non vedermo più il vecchio Star-schifoso, davvero. E se non è la prima bella cosa della giornata...”


Note

La continuità con The Ultimate Doom - Part 3 è così stretta da rendere Countdown To Extinction una sorta di epilogo al precedente trittico di episodi.
Curiosamente, la continuità giapponese usa invece The Ultimate Doom come finale della Stagione 1, lasciando gli spettatori interdetti davanti alle peripezie cronologicamente insensate del povero Arkeville.

Il riassunto degli episodi precedenti mostra una sequenza animata dell’allontanamento di Cybertron dalla Terra che è diversa da quella effettivamente vista alla conclusione di The Ultimate Doom - Part 3.
E’ probabile che questa sequenza sia stata scartata a causa dell’aspetto di Cybertron, consideravolmente diverso dall’iconografia ufficiale.

Durante la ricostruzione, c’è una breve inquadratura con due Brawn, con il primo che porge al secondo un blocco di cemento. Nell’inquadratura successiva, il primo Brawn è sostituito da Gears.

Ironhide usa uno strumento per distribuire il cemento che somiglia molto a una delle parti in cui si scompone il suo modellino.

I disastri causati dalla presenza di Cybertron avevano mandato fuori linea Teletraan 1 (probabilmente è stata l’eruzione vista in The Ultimate Doom - Part 2).

Starscream conosce la favola di “Alì Babà e i Quaranta Ladroni”.

Il Dottor Arkeville sembra capace di produrre invenzioni che sfuggono persino all’avanzata scienza dei Decepticon. Senza considerare che un simile Generatore Esponenziale avrebbe potuto placare la fame di energia dei Decepticon per sempre.

La modalità di jet di Starscream, oltre a poter viaggiare nello spazio, è in grado di garantire la sopravvivenza al suo interno di un passeggero umano. Ciò non è altrettanto vero per lo Starscream di TFTM07: nel seguito ufficiale a fumetti della IDW (Reign Of Starscream #2), un analogo tentativo di raggiungere Marte si conclude con l’esplosione dell’umano suo prigioniero.

Il Dottor Arkeville è un genio malvagio con una propensione al male abbastanza sfumata: a parte la freddezza con cui si è alleato ai Decepticon e ha poi attuato il controllo mentale degli esseri umani, il suo ruolo principale nella saga è quello di preoccuparsi della salvezza degli stessi schiavi e del pianeta Terra.
Il suo gesto finale, per quanto inutile, ha proprio lo scopo di impedire a un malvagio come Starscream di trionfare.

Prima apparizione di Frenzy nella serie animata. Non è ben chiaro da dove sia giunto questo personaggio, ma è certo che il suo schema cromatico rosso e nero è alla base della decennale diatriba sui rispettivi colori di Frenzy e Rumble (invertiti rispetto ai modellini).

Quando Megatron ricompare nella base Decepticon e i suoi guerrieri vengono inquadrati in gruppo, il torace di Skywarp è colorato di nero.

Subito dopo, quando Laserbeak entra nel torace di Soundwave, la sua colorazione diviene di un blu omogeneo, come il resto del corpo di Soundwave. Nel primo piano, torna a essere bianco e rosso.

Starscream dimostra di essere divenuto capo dei Decepticon mostrando a Shockwave una placca con il simbolo Decepticon. Quella placca, entrata in scena dal nulla, scompare subito dopo, per non ricomparire mai più.
Gli altri capi Decepticon, invece, si identificano perché hanno Laserbeak appollaiato sul braccio o sulla spalla.

Quando lo stormo Decepticon scopre di essere inseguito dagli Autobot, Thundercracker e Skywarp rompono la formazione per attaccare i nemici. La narrazione si sposta poi su Cybertron. Quando torna allo scontro Autobot/Decepticon, Thundercracker è ancora in formazione con gli altri Decepticon e Skywarp sembra essere l’unico a condurre l’attacco.

Almeno due scene di lotta tra Optimus e Megatron sono animate così goffamente da sfiorare la comicità: la prima è quella in cui Megatron tenta di prendere Optimus alle spalle e avanza in punta di piedi, con una camminata da zombi; la seconda è quella in cui Megatron esce dal laboratorio di Arkeville e si guarda intorno pacificamente, finché dal basso non sale un pugno di Optimus che lo colpisce al meno (come mai Megatron non aveva visto il suo nemico?).

Com’è che sembra che tutti sappiano dov’è il laboratorio segreto del Dottor Arkeville?

Il danno causato al torace di Megatron dal Generatore Esponenziale scompare quando Megatron esce dal laboratorio.

L’esplosione del Generatore dovrebbe essere tanto potente da spazzare via l’intera Terra, ma quando essa ha effettivamente luogo nello spazio, è davvero debole. Riesce solo a far precipitare Starscream. (Anche War of the Dinobots prevedeva un’esplosione capace di distruggere la Terra che poi si è dimostrata assai più contenuta).

Il Dottor Arkeville compare come accessorio del modellino Masterpiece di Starscream.

Dopo questo episodio, Arkeville esce completamente di scena: è una scomparsa curiosa, perché gli eventi di Countdown To Extinction sembrano proprio implicare un ulteriore (e interessante) sviluppo di continuità.

Galleria degli errori dell'episodio.


Fonte principale per le note e le citazioni: transformers.wikia.com