231. The Gambler (Il giocatore d’azzardo)

231. The Gambler (“Il giocatore d’azzardo”)

Scritto da Michael Charles Hill


Storia

Optimus Prime, Inferno, Perceptor, Bumblebee e Smokescreen stanno viaggiando nello spazio a bordo di un “razzo giocattolo”, diretti verso la Terra.
Un’astronave molto più potente della loro li immobilizza e cattura. Il suo comandante e proprietario, un alieno di nome Bosch, li disattiva e progetta di venderli come schiavi, per guadagnare così l’Energon necessario per la sua nave.

Ma il sistema di disattivazione applicato su Smokescreen si guasta e l’Autobot riesce a liberarsi. Non potendo però usare armi, è costretto a venire a patti con Bosch.
Dato che Bosch è un giocatore d’azzardo e che Smokescreen ci sa fare con ogni genere di Slot Machine (grazie a un accessorio ad alta tecnologia), i due si recheranno sul pianeta Monacus, regno del gioco d’azzardo, per vincere abbastanza Energon per riattivare la nave di Bosch e liberare il resto degli Autobot.

Su Monacus, i due devono impegnare gli altri Autobot, per ottenere una somma di base in chip di Energon con cui cominciare a giocare. L’unico ad accettare l’offerta è Lord Gyconi, che risiede nella colonia di Sheol, sul lato oscuro del pianeta, e gestisce un’arena denominata “Abisso della Distruzione” (Pit of Destruction).
Lord Gyconi, assistito dal suo incomprensibile braccio destro Slizardo, esige però condizioni di interesse elevatissime e tempi di restituzione esageratamente brevi.

Smokescreen riesce comunque a sbancare un casino, grazie al suo personale congegno con cui manipola le Slot Machine, ma un impiegato del casino interferisce proprio quando l’Autobot ha puntato tutte le sue vincite in un’unica giocata.
Con il congegno neutralizzato, Smokescreen perde ogni cosa.
Gli altri Autobot diventano automaticamente proprietà di Lord Gyconi, che deride Smokescreen e Bosch offrendo loro due biglietti gratuiti per la battaglia all’arena che avrà luogo quella sera: gli Animalieni contro gli Autobot.

Su Monacus atterranno anche i Decepticon Astrotrain, Dirge e Ramjet. Mentre Astrotrain, a corto di energie, resta parcheggiato in forma di navetta spaziale, gli altri due Decepticon fanno visita a Lord Gyconi, per minacciarlo: ogni tentativo di fare la cresta sull’Energon che deve pagare renderebbe Megatron molto scontento.
I Decepticon non sanno di essere stati seguitida un misterioso Autobot azzurro.

In una taverna, Smokescreen e Bosch fanno conoscenza del misterioso Autobot: è Devcon, un cacciatore di taglie che ha abbandonato Cybertron milioni di anni prima, durante la Grande Guerra.
Devcon è sulle tracce di tre Decepticon per consegnarli alla giustizia. Nel frattempo, dà una mano a Slizardo, riducendo a mal partito due buttafuori che lo stavano maltrattando.

Lord Gyconi droga gli Autobot con una dose di Energon instabile, che darà loro grande forza all’inizio dello scontro, ma si esaurirà rapidamente.

Ramjet e Dirge presenziano sugli spalti dell’arena, mentre Gyconi da il via allo scontro. L’iniziale vantaggio di Optimus Prime sull’Animalieno spinge il pubblico a puntare in massa su di lui: l’inganno di Gyconi sta funzionando.
Ma tra il pubblico, Smokescreen ha un’idea: recatosi insieme a Bosch al tunnel d’ingresso al campo dell’arena, inonda l’intero stabile con la speciale cortina fumogena generata dal suo tubo di scappamento.
Il pubblico fugge (riprendendosi i chip delle scommesse) e l’affare di Gyconi è compromesso.

Smokescreen e Bosch fuggono, ma Dirge e Ramjet li inseguono e li bombardano fin quasi al punto di eliminarli.
L’intervento di Devcon causa la sconfitta e la fuga precipitosa dei due Decepticon.
Slizardo compare sulla scena e si offre di unrsi a Smokescreen, Bosch e Devcon: è talmente stanco di essere maltrattato da Gyconi che ha rassegnato le dimissioni.

Nella zona deserta dove è stato parcheggiato Astrotrain, Lord Gyconi fornisce ai Decepticon il carico di Cubi di Energon che essi erano venuti a riscuotere. Insieme al gruppo di schiavi Autobot, costituirà un gradito regalo per Megatron.

Smokescreen e Devcon attaccano, costringendo in difesa Dirge e Ramjet.
Bosch e Slizardo mettono con le spalle al muro Lord Gyconi.
Astrotrain, rienergizzato, si trasforma in robot entra in azione, ma un’altra cortina fumogena di Smokescreen mette in difficoltà i Decepticon. Astrotrain torna in forma di navetta spaziale e fugge trasportando i suoi compari.

Devcon si trasforma a sua volta in vascello interstellare e li insegue, non senza prima aver offerto a Slizardo di accompagnarlo, mettendosi in società con lui.

Gli altri Autobot vengono finalmente riattivati e, prima di tornare sulla Terra, faranno una nuova puntata ai casinò per procurare a Bosch l’Energon che gli serve.


Citazioni

Bosch: “Your weapons are deactivated, your inherent powers are nullified, and your free will is suspended. Tada! Instant slaves.”

Bosch: “Le vostre armi sono disattivate, i vostri poteri specifici sono annullati e il vostro libero arbitrio è sospeso. Tada! Schiavi istantanei.”

Bosch: "Arrrgh! I can't even beat my own machine anymore, and I fixed it so I could cheat!"

Bosch: "Arrrgh! Non riesco più nemmeno a vincere con la mia stessa macchina: e dire che l’ho regolata per poter barare!"

Bosch: “Just wait 'til you see all the action here, Autobot. Hurry, we've got a ways to walk.”
Smokescreen: "The name is Smokescreen, and I never walk when I can drive."

Bosch: “Aspetta solo di vedere il fermento del luogo, Autobot. Sbrigati, c’è parecchio da camminare.”
Smokescreen: “Mi chiamo Smokescreen, e non cammino mai quando posso guidare."

Astrotrain: “It's always the same thing. I fly them to points unknown, exhaust all my fuel, and they get to have all the fun.”

Astrotrain: “Sempre la stessa storia. Io li porto in volo in luoghi ignoti ed esaurisco tutto il mio carburante e loro si prendono tutto il divertimento.”

Dirge: “We've been hearing stories about you, Lord Gyconi, stories that make Megatron very unhappy.”
Lord Gyconi: “Stories? What kind of... stories?”
Dirge: “That you have been skimming energon off the top.”

Dirge: “Abbiamo sentito certe storie su di te, Lord Gyconi, storie che rendono Megatron molto scontento.”
Lord Gyconi: “Storie? Che genere di... storie?”
Dirge: “Che hai fatto la cresta sull’Energon.”

Lord Gyconi: "Ladies and gentlemen! Tonight for the first time anywhere in the galaxies, you will witness the pugilistic spectacle of the millennium!"

Lord Gyconi: "Signore e signori! Questa sera per la prima volta in qualunque galassia, assisterete allo spettacolo pugilistico del millennio!"

Bosch: “Phew! I'm glad we're outside. I thought you were gonna do something crazy!”
Smokescreen: “I am. Watch!”

Bosch: “Fiu! Sono felice che siamo usciti. Temevo tu volessi compiere qualche follia!”
Smokescreen: “Infatti. Osserva!”

Lord Gyconi: “Who... who could have done this to me?”
Ramjet: “It must have been… the Autobot Smokescreen.”
Dirge: “We should have kept our sensors on him.”
Lord Gyconi: “Don't just stand there! Get him!”
[Dirge and Ramjet transform and take off.]
Lord Gyconi: “Incompetents!”

Lord Gyconi: “Chi... chi potrebbe avermi fatto una cosa simile?”
Ramjet: “Deve essere stato… l’Autobot, Smokescreen.”
Dirge: “Avremmo dovuto tenergli addosso i sensori ottici.”
Lord Gyconi: “Non restatevene lì impalati! Prendetelo!”
[Dirge e Ramjet si trasformano e decollano.]
Lord Gyconi: “Incompetenti!”

Lord Gyconi: “Astrotrain, help me!”
Astrotrain: “Re-energizing... and... and...”
[Astrotrain transforms into robot mode.]
Astrotrain: "Now, prepare to meet my friend, Mr. Ionic Displacer."

Lord Gyconi: “Astrotrain, aiutami!”
Astrotrain: “Ri-energizzazione... e... e...”
[Astrotrain si trasforma in modalità di robot.]
Astrotrain: "Ora, preparatevi a conoscere il mio amico, il Signor Dislocatore Ionico."


Note

Questo episodio segue cronologicamente Child's Play.

Perceptor ha compiuto un lavoro prodigioso, adattando il giocattolo del razzo spaziale di Aron.

Lo stile della testa di Inferno in questo episodio è diverso da quello usato per esempio in Quest For Survival.

Bosch dispone di una tecnologia che definisce antiquata, ma che è in grado di rendere un Transformer completamente inoffensivo e indifeso.

La tecnologia di miniaturizzazione di cui dispone sembra invece una cosa comune, stando a Microbots.

Bosch dichiara di utilizzare l’Energon per le sue macchine, implicando quindi che questa forma di energia non sia un’esclusiva dei Cybertroniani.

Mentre è all’interno del tubo neutralizzante di Bosch, Smokescreen ha uno schema cromatico alterato, con il blu al posto del rosso. Ciò accade anche più avanti nell’episodio.

Gli alieni delle varie specie di questo episodio sono tutti di dimensioni rapportabili a quelle di un Transformer medio come Smokescreen. Eppure, Bosch sale tranquillamente a bordo della modalità di auto di Smokescreen, quasi fosse grande quanto un terrestre (è anche vero che sale solo sul sedile posteriore).

Smokescreen può emettere dal polso un cavo capace di interferire discretamente con il funzionamento di altri macchinari.

Per essere una storia con ambientazione aliena, questo episodio presenta un’enorme quantità di tecnologia e segnaletica che si serve di un alfabeto terrestre e dell’inglese: il cartello di Sheol, la scritta “You loose” delle slot machine, l’insegna del Pit Of Destruction e i biglietti dello spettacolo (“Animaliens versus The Autobots”).

Sheol, il nome della colonia di Lord Gyconi, è una parola ebraica che significa “la tomba” e che è a volte utilizzata come sinonimo o eufemismo per indicare l’inferno.

Altre citazioni più o meno palesi sono il nome di Bosch (come Hyeronimus Bosch, il pittore), il nome di Monacus (che si riferisce al Principato di Monaco) e il nome di Asimov (come Isaac Asimov, lo scrittore).

Compare il concetto di Energon in forma di chip, usato come valuta interstellare.

In una inquadratura, i chip di Energon di Smokescreen sono privo dell’effetto di luminosità rosa e appaiono quindi neri.

Come Omega Supreme in The God Gambit, Astrotrain esaurisce le energie e deve restare in modalità veicolare in attesa di una ricarica.

I due buttafuori (o avventori?) che picchiano Slizardo sono bianchi e rossi nella prima inquadratura, mentre nella successiva sono viola e bianchi. La loro struttura corporea varia analogamente.
Nell’ultima inquadratura, uno dei due è bianco e rosso, mentre l’atro è viola e bianco (e hanno strutture diverse).
E’ chiaro che dovevano essere differenziati sin dalla prima inquadratura, ma gli animatori hanno fatto confusione.

I Decepticon iniziano a estendere la rete delle loro attività nel resto della galassia: era in effetti abbastanza implausibile che, con le loro risorse tecnologiche, si limitassero agli angusti confini dell’arretrato pianeta Terra.
Questo episodio, dove i Decepticon sono dipinti una sorta di mafia interplanetaria che trae Energon da ogni genere di attività truffaldina, è il primo passo verso gli orizzonti galattici che si aprono nella Stagione 3.

I Decepticon tossiscono?

Dirge e Ramjet attaccano usando laser e bombe. Queste ultime sono impiegate molto raramente.

Curiosamente, quando Smokescreen viaggia in forma di auto, Devcon lo segue correndo, invece che trasformarsi in modalità di velivolo spaziale.

Quando Slizardo e Bosch si avvicinano ad Astrotrain, la cella di animazione di Slizardo non cambia, facendolo apparire molto più piccolo di Bosch.

Slizardo ricompare in Grimlock's New Brain.

Devcon appare nei fumetti Universe di The Wreckers.

Questo è il secondo dei due soli episodi in cui Megatron non appare. L’altro è The God Gambit. Entrambi sono caratterizzati dalla presenza di Astrotrain e di due Seeker.
Anche Optimus Prime, sebbene presente, gioca un ruolo assai marginale nelle due vicende.

Anche nella serie classica di He-Man And The Masters Of The Universe compare un episodio intitolato The Gambler.

Chi sarà stato a mettere una taglia sui tre Decepticon? La presenza di Devcon è sintomo di una rete interstellare di relazioni tra diverse potenze, oltre ai Decepticon.
Un altro elemento che suggerisce che la galassia è un luogo complesso e variegato, abitato da molte specie giunte a un livello evolutivo molto avanzato.

Dato che Astrotrain, Dirge e Ramjet ricompaiono inseguito, sappiamo che l’impresa di Devcon e Slizardo non ha avuto un successo definitivo.

Incredibilmente, i Decepticon riescono ad andarsene con un bottino di Energon.

Optimus Prime approva il gioco d’azzardo.

Galleria degli errori dell'episodio.


Fonte principale per le note e le citazioni: transformers.wikia.com e tv.com